Intensitas Moral, Pentingnya Isu, dan Penalaran Etis dalam Situasi Operasi Sean Valentine • David Hollingworth

Agus setiawan (01208052)


Received: 29 January 2011 / Accepted: 31 October 2011
_ Springer Science+Business Media B.V. 2011

ABSTRACK
Pekerjaan sebelumnya menunjukkan bahwa intensitas moral dan pentingnya  suatu masalah etika dapat mempengaruhi individu dalam membuat keputusan yang etis . Namun, sebelum penelitian dieksplorasi bagaimana berbagai dimensi intensitas moral yang mungkin mempengaruhi diferensial PIE, atau bagaimana intensitas moral yang bisa berfungsi bersama-sama dengan (atau di kehadiran) PIE untuk mempengaruhi pengambilan keputusan etis. Selain itu, pekerjaan sebelumnya juga tidak memadai diselidiki bagaimana konteks operasional organisasi, yang mungkin mewujudkan kondisi atau praktek yang menciptakan hambatan untuk etika pengambilan keputusan, mungkin berbeda dari fungsional lain bidang organisasi. Akibatnya, studi ini diselidiki mempunyai hubungan antara intensitas moral, dirasakan masalah etika penting, dan tiga tahapan dari etika proses penalaran: pengakuan masalah etika, etika penilaian, dan niat etis. Menggunakan berbasis internet, laporan survei yang berisi dua manajemen operasi skenario dan berbagai langkah-langkah etika, informasi itu dikumpulkan dari para profesional bisnis yang bekerja untuk jasa keuangan organisasi Midwestern. Hirarkis Hasil regresi menunjukkan bahwa beberapa dimensi moral intensitas yang positif terkait dengan PIE, pengakuan masalah etika, dan penilaian etis, dan PIE yang dikaitkan dengan pengakuan masalah peningkatan etika dan penilaian etika. Langkah-langkah penalaran etis juga positif
saling terkait.
Pentingnya kata kunci intensitas masalah etis Moral Penalaran Etis Operasi manajemen
KATA PENGANTAR DAN LATAR BELAKANG

Mengingat frekuensi perilaku tidak etis, pemahaman sifat pengambilan keputusan etis karyawan adalah yang penting perhatian baik dalam akademik dan pengaturan organisasi. Secara khusus, para peneliti mencoba untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang mendorong karyawan untuk beralasan dan berperilaku etis sehingga bimbingan preskriptif dapat diberikan untuk meningkatkan proses (misalnya, Kish-Gephart et al. 2010), sementara berlatih manajer berharap untuk mengembangkan kebijakan dan program yang memperkuat tekad etis karyawan pada pekerjaan (Trevin ~ o dan Nelson 2011).  minat komprehensif pengembangan etika individu juga dapat ditemukan di seluruh banyak konteks kerja dan industri yang berbeda, membuat sebuah keprihatinan yang cukup luas dalam bisnis (Ferrell et al. 2008; Hunt dan Vitell 1986; McClaren 2000; Trevin ~ o dan Nelson 2011). Penalaran etis didasarkan pada afektif karyawan,
kognitif, dan tanggapan perilaku untuk dilema perusahaan (Jones 1991; Istirahat 1986;. Robin et al 1996). Langkah pertama dalam proses ini memerlukan individu untuk mengakui bahwa situasi
berisi masalah etika atau masalah, yang menyerukan refleksi dan evaluasi (Hunt dan Vitell 1986; Jones 1991; Istirahat 1986). Langkah selanjutnya memerlukan membuat sebuah penilaian etika berdasarkan pada penilaian yang luas dari keadilan / ekuitas, keadilan, relativisme, dan kontrak sosial yang  tertanam dalam situasi etis (Hunt dan Vitell 1986; Reidenbach dan Robin 1990). Berdasarkan teori perencanaan perilaku (Ajzen 1991), atau lebih spesifik, Gagasan bahwa sikap perilaku dan adat istiadat sosial mempengaruhi perilaku niat dan perilaku akhirnya, fase ketiga penalaran etis melibatkan menetapkan niat untuk berperilaku secara konsisten dengan penilaian sebelumnya ethicality (Hunt dan Vitell 1986; Istirahat 1986). Akhirnya, langkah terakhir adalah terdiri dari perilaku yang sebenarnya dihasilkan oleh etika niat (Jones 1991; Istirahat 1986).
Sebelumnya empiris penelitian menunjukkan bahwa langkah-langkah yang positif saling terkait baik secara langsung maupun tidak langsung (Barnett dan Valentine 2004; Fleischman et al. 2007; Singhapakdi et al. 1996, 1999, 2000; Valentine dan Barnett 2007; Valentine et al. 2010).
Proses pengambilan keputusan etis dipengaruhi oleh banyaknya faktor yang beroperasi pada berbagai tingkat pengaruh. Sebagai contoh, etika individu dapat dibentuk oleh pribadi karakteristik seperti demografi, kepribadian, disposisi, filsafat moral, dan etika ideologi
(Kish-Gephart et al 2010;. Loe et al, 2000;. O'Fallon dan Butterfield 2005). Penalaran etis juga dapat dipengaruhi oleh konteks pekerjaan langsung individu, yang dapat meliputi karakteristik budaya yang luas, iklim berbasis faktor, orientasi profesional dan disiplin, dan nilai-nilai terkait dengan etika (Douglas et al, 2001;. Kish-Gephart et al. 2010; Singhapakdi et al. 2000; Valentine dan Barnett 2007; Valentine dkk. 2010), atau dengan kebijakan seperti kode melakukan dan pelatihan etika yang memperkuat konteks ini (Adams et al, 2001;. Valentine dan Barnett 2002; Valentine dan Fleischman 2004, 2008).
Ada juga faktor lain yang berfungsi sebagai hambatan untuk pengambilan keputusan etis yang relevan dengan operasi bisnis. Secara khusus, Trevin ~ o dan Nelson (2011) membahas efek samping yang script kognitif  terhadap etika individu.
''Naskah kerangka kognitif  yang memandu pemikiran manusia dan tindakan. Meskipun mereka
umumnya tidak ditulis, skrip berisi informasi  tentang urutan kejadian yang tepat dalam situasi rutin ...  Pengolahan informasi yang dibuat jauh lebih efisien  karena skrip kognitif memungkinkan individu untuk  pola perilaku yang ditetapkan dan bertindak secara otomatis  tanpa merenungkan setiap keputusan atau tindakan  ''rinci (Trevin ~ o dan Nelson 2011, hal 102). sementara kognitif script meningkatkan efisiensi dalam pengambilan keputusan, ini mental yang algoritma juga dapat''''pendek etika penalaran karena individu-individu bertindak dengan cara yang di konsisten dengan mental script yang telah dikembangkan dalam tertentu kerja lingkungan.
Sebuah contoh dari meluasnya scrip yang dalam konteks operasi muncul di Gallo (2004) di mana kelompok profesional operasi peneliti- profesional yang menciptakan model-model pengambilan keputusan untuk menangani masalah operasional dalam organisasi-adalah ditanya apakah dalam pekerjaan mereka, mereka mempertimbangkan bagaimana model mereka terkait dengan masyarakat, respon mereka adalah, bahwa mereka tidak, karena masalah yang tidak didefinisikan sebagai bagian dari model ''parameter''ini. pembangun alat pengambilan keputusan dan Model yang termasuk pertimbangan etis dari tangan, karena script mental mereka mengatakan kepada mereka untuk tidak berpikir tentang sesuatu yang tidak ditentukan''''bagi mereka.
Selain itu, analisis kuantitatif seperti biaya-manfaat analisis juga dapat memiliki dampak negatif yang signifikan terhadap pengambilan keputusan etis dalam lingkungan operasi. Menurut Trevin ~ o dan Nelson (2011):
Upaya untuk mengurangi keputusan yang kompleks untuk istilah kuantitatif yang tidak biasa, terutama dalam lingkungan bisnis yang sangat kompetitif ... Tapi Kerugian potensial mengurangi nilai kehidupan manusia untuk istilah kuantitatif harus jelas. Seperti penyederhanaan dapat menghapus kriteria moral dari proses pengambilan keputusan dan mengurangi kesadaran moral ...
Jelas bahwa proses individu ini dan organisasi untuk menyederhanakan keputusan yang kompleks dapat memiliki implikasi yang signifikan bagi manajer yang membuat keputusan etis . Meskipun skrip pengolahan dan kuantitatif pengambilan keputusan kriteria jelas membantu kita untuk melakukan pekerjaan kami lebih efisien, mereka juga dapat melucuti etis pertimbangan dari proses pembuatan keputusan .
Selain biaya / manfaat analisis, bentuk lain dari analisis ini dapat juga membatasi pertimbangan etis. Bidang Operasi Penelitian / Manajemen Sains (OR / MS) secara tradisional terlibat dalam model pengembangan dan alat-alat untuk memfasilitasi efisien dan efektif pengambilan keputusan, khususnya dalam konteks lengan operasional (fungsi) dari sebuah organisasi. Le Menestrel dan Van Wassenhove (2004, hal 478) menggambarkan bagaimana dan mengapa hal ini terjadi:
Secara tradisional, model yang digunakan dalam Riset Operasional telah bertujuan untuk mengidentifikasi solusi optimal independen dari apresiasi, persepsi dan perasaan dari manusia. Ketika hal ini terjadi, model ini mengidentifikasi solusi''''obyektif yang optimal dan setiap nilai subyektif disarikan. Tujuan Model Penelitian Operasional mengecualikan etika
keprihatinan dalam rangka untuk memastikan keabsahan formal mereka solusi. Tidak hanya  masalah etika dengan benar termasuk dalam tujuan ATAU model, harus ada  etika kekhawatiran dalam diri mereka. Jika tidak, mereka tidak akan obyektif lagi dan mereka akan kehilangan ilmiah legitimasi. Ini hambatan untuk penalaran etika sangat menonjol dalam fungsi operasional perusahaan karena proses tersebut adalah biasanya diisi dengan efisien mengorganisir dan menggunakan banyak sumber daya perusahaan untuk memenuhi permintaan barang-barang
dan jasa. Tekanan untuk menjadi''''efisien adalah yang selalu ada dalam fungsi operasi, dan tetap di banyak perusahaan, sebuah Tujuan utama dari kinerja operasional. Selain itu, penerapan metode kuantitatif dan model dalam pengambilan keputusan operasional meresap. Sementara literatur telah mengakui pentingnya pertimbangan etis, perdebatan di antara para peneliti operasi di mana dan bagaimana masalah etika harus ditangani terus (misalnya, Brans dan Gallo 2007; Gallo 2004; Le Menestrel dan Van Wassenhove 2004; Singer dan Singer 1997).


Hipotesis

Salah satu prediktor paling konsisten penalaran etis adalah intensitas moral, faktor situasi berbasis terdiri dari kemungkinan isu unik yang memperkuat penalaran etika karyawan dalam situasi etis (Jones 1991). berbagai dimensi fungsi intensitas moral yang luar baik pribadi dan lingkungan kontekstual, namun beroperasi dalam cara yang sering secara langsung mempengaruhi individu persepsi dari tugas pengambilan keputusan yang ada dalam
situasi mendesak. Menurut Jones (1991), enam komponen yang terkait masalah intensitas moral besarnya konsekuensi (keseriusan dampak tindakan tidak etis ini), sosial konsensus (kesepakatan tentang tindakan negatif), sementara kedekatan (kecepatan konsekuensi yang merugikan), kedekatan (kedekatan dengan mereka yang terluka), probabilitas kerugian (kemungkinan dampak negatif), dan konsentrasi efek (dampak yang parah dialami oleh beberapa orang).

Jones (1991) awalnya diusulkan, tetapi dalam istilah yang agak ambigu, bahwa intensitas moral yang secara langsung harus dampak dan / atau moderat langkah-langkah penalaran etis. Selain itu, Jones (1991) menyarankan bahwa intensitas membangun moral kesatuan sedemikian rupa sehingga dimensinya akan bervariasi monoton sehubungan dengan pembuatan keputusan etis. Namun, bukti dari studi empiris banyak menunjukkan bahwa moral yang langsung mempengaruhi intensitas, bukan moderat, langkah-langkah pengambilan keputusan etis (misalnya, Barnett 2001; Barnett dan Valentine 2004; Carlson et al. 2002; Kish-Gephart et al. 2010; Paolillo dan Vitell 2002; Singer 1996; Singhapakdi et al. 1996, 1999; Valentine et al. 2010). Selain itu, berat bukti dari studi yang mengurai dimensi
intensitas moral umumnya diamati bahwa dimensi tidak perlu bervariasi monoton, dan bahwa
faktor mempengaruhi berbagai tahap penalaran etis dalam cara yang berbeda (misalnya, Barnett 2001; Barnett dan Valentine 2004; Carlson et al. 2002; Morris dan McDonald 1995;
Singer 1996). Oleh karena itu, komponen ini diusulkan untuk secara langsung mempengaruhi langkah-langkah pengambilan keputusan etis proses dan diselidiki secara individual dalam penelitian ini. Sayangnya, penjelasan teoretis yang ketat dan lengkap seperti mengapa dimensi-dimensi ini tidak berubah monoton belum disajikan dalam literatur.

Oleh karena itu, kami menyediakan hipotesis umum sebagai berikut. Hipotesis ini''umum,''bahwa kami memperlakukan terpisah dimensi intensitas moral sebagai konstruksi individu, bukan sebagai faktor intensitas moral, untuk alasan dibahas sebelumnya. Selain itu, kami telah mengidentifikasi tiga langkah-langkah dari proses penalaran etis yang kita bersangkutan. Oleh karena itu, hipotesis ini benar-benar umum termasuk 12 sub-hipotesis (4 dimensi intensitas moral yang 9 3 langkah dalam proses penalaran etika) yang tersirat oleh hipotesis umum sebagai berikut. Sebuah serupa Pendekatan dipekerjakan oleh Barnett dan Valentine (2004) untuk mengeksplorasi hubungan antara intensitas moral yang umum dan etika penalaran, dan penelitian mereka ditentukan bahwa besarnya konsekuensi secara konsisten terkait pengakuan isu etis, konsensus sosial tidak konsisten terkait dengan pengakuan masalah etika, dan tidak kedekatan atau kedekatan temporal berkaitan dengan
masalah pengakuan.

Pola yang sama hasil diamati ketika berhubungan dimensi intensitas moral etika penilaian. Sehubungan dengan niat etis, besarnya hanya konsekuensi adalah (tidak konsisten) terkait dengan mereka perilaku niat mengukur. Singkatnya, temuan ini menunjukkan bahwa besarnya konsekuensi, dan mungkin sosial konsensus, adalah dua dimensi intensitas moral yang mungkin akan lebih konsisten terkait dengan tahap awal penalaran etika, khususnya pengakuan dan penilaian fase. Barnett dan Valentine (2004) memberikan beberapa alasan seperti mengapa kedekatan temporal dan kedekatan kurang mungkin untuk secara langsung mempengaruhi penalaran etika, serta bagaimana efek mereka mungkin dibayangi oleh kehadiran besarnya konsekuensi dan konsensus sosial, namun, untuk pengetahuan kita, riset mutakhir telah, seperti yang belum, telah dikhususkan untuk secara teoritis atau empiris untangling ini hubungan. Penelitian ini bertujuan untuk memperluas penelitian ini dengan (1) memeriksa hubungan kunci dalam konteks operasi
dan (2) termasuk pentingnya masalah etis (PIE) membangun sebagai evaluasi etis tambahan, yang penelitian sebelumnya telah ditetapkan sebagai terkait dengan proses penalaran etika, namun penelitian, sebelum belum dibahas bagaimana intensitas moral yang bisa beroperasi melalui atau di sekitar PIE untuk mempengaruhi pengambilan keputusan etis. Oleh karena itu hipotesis tambahan kami PIE posisi antara moral yang intensitas dan proses penalaran etis. akhirnya, kami mencatat bahwa langkah-langkah dari proses penalaran etis yang mapan dalam literatur, dan bahwa mereka kausal hubungan akan dimasukkan ke dalam analisis kami sebagai yang sesuai. Hipotesis yang komprehensif berikut ini Oleh karena itu ditawarkan: Hipotesis 1 Masing-masing dimensi moral dirasakan intensitas (keseriusan konsekuensi, konsensus sosial, kedekatan temporal, dan kedekatan) adalah positif terkait dengan setiap langkah dari proses penalaran etis (pengakuan isu etis, penilaian etika, dan etika niat).
Mirip dengan intensitas moral, PIE, yang melibatkan saliency percaya dari masalah etika, juga harus konsistensi pengaruh penalaran etis. Menurut Robin et al. (1996, hal 17),''variabel adalah pribadi dan temporal dalam karakter dalam rangka untuk mengakomodasi nilai-nilai individu, keyakinan, kebutuhan, persepsi, karakteristik khusus situasi, dan tekanan pribadi yang ada dalam secara berkelanjutan atau di tempat tertentu dan waktu''Robin. et al. (1996) menemukan PIE yang dikaitkan dengan peningkatan penilaian etika dan niat dan menyimpulkan PIE yang kemungkinan terjadi di awal, lebih afektif / kognitif berbasis evaluasi penalaran etis, dan kemudian membawa melalui langkah berikutnya sebagai seorang individu lebih terlibat situasi. Mengomentari studi yang pra-tanggal mereka sendiri penelitian, Haines et al. (2008, p. 389) menyatakan,''adalah PIE ditemukan untuk mempengaruhi proses pengambilan keputusan etis dalam sepenuhnya konsisten dengan harapan Jones untuk secara variabel MI,''dan inilah kesadaran bahwa panggilan untuk lanjut investigasi.

Meskipun penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa PIE pengaruh penilaian etis dan niat (Cronan et al. 2005; Haines et al. 2008), sejauh mana PIE secara konsisten berhubungan dengan konstruksi yg seperti intensitas moral, serta berbagai tahap penalaran etis, belum cukup dieksplorasi. Memang, Robin dkk. (1996) disajikan''tantangan formal untuk penelitian masa depan; yaitu, untuk lebih menguraikan hubungan kausal antara PIE dan komponen pengambilan keputusan etis Proses''(Haines et al 2008,. hlm 388), yang secara logis meluas ke prediktor penalaran etika juga. Sebuah topik yang sangat penting melibatkan bagaimana PIE beroperasi dalam kaitannya dengan hubungan yang ada antara intensitas moral yang dan pengambilan keputusan etis. Robin et al. (1996) ''bukti empiris disediakan membuktikan keabsahan PIE membangun dan menunjukkan PIE yang signifikan pengaruh etika''subyek 'pengambilan keputusan (Haineset al. 2008, hal 388), tapi pekerjaan tambahan diperlukan untuk memperjelas bagaimana PIE mungkin bekerja dalam konser dengan intensitas moral untuk meningkatkan penalaran etis.

Masalah ini harus ditangani  karena intensitas moral yang membangun''diharapkan untuk memainkan peran utama dalam pengakuan isu-isu moral dan, karenanya, dalam keterlibatan aktual moral proses  pengambilan keputusan , atau di samping, pengambilan keputusan lainnya schemata. Cukup dinyatakan, rincian pengambilan keputusan moral dan proses perilaku menjadi tidak relevan jika orang tidak mengakui bahwa ia berhadapan dengan moral yang  masalah''(Jones 1991, hal 391)-suatu bahaya yang sangat  yang relevan, seperti yang disebutkan sebelumnya, dalam konteks operasional atau fungsi organisasi. PIE mungkin meningkatkan mirip  keterlibatan dalam sebuah isu etika, yang akan posisi  variabel sebagai prediktor lain kunci dari etika individu. Karena PIE terutama variabel tingkat-individu
yang berhubungan dengan proses kognitif, hambatan untuk pengambilan keputusan etis dicatat sebelumnya menonjol. Tekanan di lingkungan operasional untuk secara efisien membuat dan melaksanakan keputusan dapat berkontribusi untuk Script pengolahan dan / atau aplikasi kuantitatif keputusan alat, yang dapat mengakibatkan penurunan kemampuan untuk memahami dan menginterpretasikan nuansa etis atau implikasi moral dari situasi tertentu. Keterbatasan ini terjadi karena pengambilan keputusan sudah over-disederhanakan melalui penggunaan model kuantitatif dan / atau script yang dipekerjakan oleh personel operasional atau orang mengevaluasi situasi operasional. Oleh karena itu, kita berhipotesis yang berikut:
Hipotesis 2 Pentingnya maslaah etis dirasakan adalah berhubungan positif dengan setiap langkah dari yang etis penalaran proses (pengakuan dari masalah etika, etika penilaian, dan niat etis).

Hipotesis hanya dinyatakan implisit mencakup tiga hipotesis dalam konteks penelitian ini. Secara khusus, bahwa PIE akan berhubungan positif dengan pengakuan etis masalah, penilaian etika, dan niat etis. Selain itu, penelitian sebelumnya telah menyimpulkan bahwa secara umum langkah-langkah penalaran etika yang disebutkan diatas adalah positif dan kausal terkait. Hubungan ini, sementara tidak secara khusus hipotesis untuk penelitian ini, akan diperhitungkan dalam analisis.

Menurut Robin dkk. (1996, hal 17), variabel PIE ''bersifat pribadi dan temporal dalam karakter dalam rangka mengakomodasi individu nilai-nilai, keyakinan, kebutuhan, persepsi, khusus karakteristik situasi, dan pribadi tekanan yang ada dalam secara berkelanjutan atau tertentu tempat dan waktu.''Para membangun PIE oleh karenanya harus dianggap konseptual berbeda dari intensitas moral yang karena berfungsi sebagai variabel tingkat-individu yang lebih dekat drive''keterlibatan''dengan masalah etis dan selanjutnya etika penalaran, bukan sebagai issuecontingent variabel yang berkaitan dengan persepsi individu karakteristik situasional (Robin et al 1996.). Jadi, PIE membangun karakteristik eksternal memungkinkan masalah untuk dipertimbangkan bersama dengan negara-negara internal masing-masing untuk menghasilkan tingkat tertentu keterlibatan moral.

Sementara PIE secara konseptual berkaitan dengan intensitas moral, Robin et al. (1996) dan studi berikutnya telah membentuk validitas konstruk PIE, namun karakteristik situasional sering tertanam dalam membangun PIE, yang menunjukkan kuat hubungan antara intensitas moral dan PIE. Sementara telah diusulkan bahwa fungsi PIE dalam yang terpisah domain dari masalah-kontinjensi dan penalaran etis, dan dengan demikian harus ditingkatkan dengan masalah yang dirasakan-kontinjensi dan kemudian meningkatkan kemungkinan bahwa etika masalah diakui, tidak diketahui apakah ini withstands asumsi interpretasi empiris ketat. Hipotesis berikut ini oleh karenanya disajikan:

Hipotesis 3 Setiap dimensi moral dirasakan intensitas (keseriusan konsekuensi, konsensus sosial, kedekatan temporal, dan kedekatan) adalah positif terkait dengan pentingnya dirasakan sebuah isu etis.

Seperti hipotesis sebelumnya, hipotesis umum juga menyimpulkan beberapa sub-hipotesis: khususnya yang empat dimensi intensitas moral yang masing-masing akan positif terkait dengan PIE.

Meskipun ada pekerjaan, penyelidikan tambahan diperlukan untuk lebih jelas mengidentifikasi anteseden dan inti komponen dari proses pengambilan keputusan etis, terutama faktor-faktor yang mungkin dipengaruhi oleh berbagai situasi dan konteks organisasi. Sebagai contoh, bahkan meskipun penalaran etika telah diteliti dalam umum manajemen, pemasaran, dan bidang akuntansi (misalnya, Ferrell dan Gresham 1985; Flory et al. 1992; Hunt dan Vitell 1986; McClaren 2000; Trevin ~ o 1986), penelitian sedikit atau tidak ada berfokus pada karakteristik unik ditemukan di OR / MS konteks. Demikian pula, peran intensitas moral dalam operationsoriented pengambilan keputusan belum diselidiki, dan mengingat bahwa manajemen operasi bergantung begitu berat pada suara evaluasi karakteristik situasional, seperti penyelidikan yang relevan.

Menggunakan dua sketsa yang dipilih secara langsung relevan dengan konteks operasional dalam suatu organisasi, tujuan penelitian ini adalah untuk mengatasi kesenjangan dalam literatur dengan menyelidiki hubungan antara  moral yang intensitas, PIE, dan proses pembuatan keputusan yang etis
(lihat Gambar. 1). Menurut Jones (1991), berbagai dimensi moral yang intensitas harus secara konsisten meningkatkan pengakuan dari sebuah isu etis, penilaian etika, dan etika niat dengan membuat individu-individu memfokuskan lebih mudah pada isu-kontinjensi tertanam dalam situasi etis. Namun, meskipun 'Jones (1991) anggapan bahwa moral yang dimensi intensitas harus bervariasi monoton untuk secara kolektif dampak penalaran etis, bukti empiris menunjukkan bahwa faktor-faktor intensitas moral yang independen dapat dan pengaruh unik penalaran etika tanpa harus yang saling terkait (misalnya, Barnett 2001; Barnett dan Valentine 2004; Carlson et al. 2002; Morris dan McDonald 1995; Singer 1996; Tsalikis et al. 2008). Oleh karena itu penelitian ini memperlakukan dimensi intensitas moral sebagai independen konstruksi sehubungan dengan pengaruh mereka pada penalaran etis, bukan sebagai faktor satu-dimensi yang menangkap
keseluruhan persepsi masalah-kontinjensi. Dalam cara yang sama, dimensi moral harus intensitas
juga meningkatkan PIE sebagai akibat dari kekuatan relatif dari masalah terkait karakteristik yang ditemukan dalam dilema etis, karena Misalnya, faktor situasional lebih mendalam atau berat seperti sebagai konsekuensi besarnya tinggi atau meningkat sementara kedekatan harus mendorong individu untuk percaya bahwa masalah etika yang dihadapi lebih penting. Akhirnya, ini saliency  harus meningkatkan kemungkinan bahwa masalah etika diakui , penilaian etis yang dibuat, dan
niat etis ditetapkan.

metode
data

Informasi dikumpulkan dari populasi 527 bisnis profesional (dari semua area bisnis fungsional) bekerja untuk sebuah organisasi jasa keuangan dengan lokasi di beberapa negara di Midwestern US Individu bekerja di lokasi organisasi dikirim email meminta partisipasi mereka dalam studi. Sebuah link adalah diberikan kepada sebuah survei online yang berisi dua etika sketsa dan berbagai langkah penalaran etis, organisasi konteks, dan sikap kerja. Ini gelombang awal email mengakibatkan penyerahan 144 sepenuhnya atau sebagian menyelesaikan survei. Sekitar 2 minggu setelah gelombang pertama, putaran kedua email dikirim untuk mendorong lanjut partisipasi, sehingga dalam pengajuan tambahan 27 survei. Akhirnya, gelombang ketiga adalah email dikirim beberapa minggu kemudian, dan 16 kuesioner diajukan, yang menghasilkan total 187 survei dan tingkat respon keseluruhan perkiraan 35,48%.
Profesional bisnis dalam sampel berada di rata-rata 38,84 tahun, 65,3% adalah perempuan, 1 99,3% putih, dan 72,4% adalah menikah. Subjek cukup berpendidikan, dengan 23,6% memiliki beberapa perguruan tinggi, 56,9% memiliki gelar Sarjana, dan 9,0% memiliki gelar sarjana. Responden memiliki rata-rata dari 6,25 tahun masa jabatan dalam pekerjaan mereka saat ini dan 6,47 tahun kepemilikan dengan organisasi mereka saat ini, 85,4% adalah bekerja penuh-waktu, dan 27,1% adalah saat ini bekerja sebagai seorang manajer atau supervisor. Sedikit lebih dari sepertiga dari responden survei berasal dari operasi yang berhubungan dengan bidang perusahaan (17,4% menunjukkan bahwa bekerja di pelanggan layanan, sementara 16,7% bekerja di operasi). Sisanya responden berasal dari campuran fungsi bisnis lainnya. Hampir 91% telah diberi kode etik yang mengatur melakukan pekerjaan dalam organisasi, dan individu telah menerima rata-rata 1,63 jam pelatihan etika dalam tahun lalu dan 7,49 jam pelatihan etika sejak yang disewa.

Kami mengevaluasi potensi untuk dampak merugikan dari non-respon bias yang dengan memanfaatkan analisis varians untuk melihat apakah perbedaan dalam studi demografi dan fokus variabel (skor rata-rata butir) terjadi di tiga gelombang survei (Armstrong dan Overton 1977). Dalam Selain itu, tabulasi silang dan Chi-square statistik dievaluasi untuk (nominal) variabel kategori berdasarkan respon yang diberikan dalam tiga putaran pengumpulan data. Hasil penelitian menunjukkan bahwa perbedaan berarti hadir hanya untuk usia subjek dan penguasaan pekerjaan, yang menunjukkan bahwa nonresponse Bias tidak menjadi masalah dalam penelitian ini.



tindakan
skenario etika

Pembuatan penelitian keputusan etis sering bergantung pada sketsa untuk mereplikasi masalah realistis yang dihadapi oleh karyawan dalam tempat kerja (misalnya, Alexander dan Becker 1978; Barnett 2001; Reidenbach dan Robin 1990; Singhapakdi et al. 1996). Akibatnya, dua skenario etis digunakan untuk mewakili etika situasi dalam konteks operasional. Satu sketsa itu dikembangkan untuk mengeksplorasi produktivitas di sebuah pusat panggilan, dan skenario lain diadaptasi dari masalah kasus di suatu manajemen operasi teks yang dieksplorasi pemeliharaan masalah (Russell dan Taylor 2009). Hanya dua skenario
dimasukkan pada survei di kepentingan panjang. Kasus ekstrim yang bersifat sensitif (kehilangan pekerjaan, menyebabkan kontaminasi) yang tercakup dalam skenario untuk memulai etika penalaran dalam mata pelajaran. Kedua sketsa adalah:

Situasi A: Jane adalah seorang manajer operasi yang mengawasi call center di sebuah organisasi berukuran sedang. Knator pusata mengalami efisiensi operrasional . jane baru saja menerima beberapa saran dari bosnya tentang meningkatkan  efisiensi, salah satunya melibatkan ''''perbaikan dengan mengurangi staf dengan dua pekerja, dan beberapa karyawan lain yang terlibat pelatihan ulang yang akan membawa lebih banyak waktu dan usaha untuk bekerja. Bosnya juga menunjukkan
bahwa efisiensi miskin tidak dipandang baik dalam perusahaan, dan bahwa kinerja miskin terus dapat menyebabkan Jane kehilangan bonus tahunannya. Semua call center karyawan bekerja keras, telah menerima kinerja yang baik review, dan benar-benar membutuhkan pekerjaan mereka.

Aksi: Dua hari kemudian, Jane memanggil dua pekerja ke dalam  kantornya untuk memberi mereka      kabar buruk bahwa mereka tidak lagi bekerja di call center.

Situasi B: Sebagai bagian dari rencana perawatan berkala, John Davis, manajer Amerika Prairie Layanan Listrik, mempertimbangkan mengganti sebuah transformator listrik yang ada
yang berisi bahan kimia berbahaya meskipun semua bagian memenuhi peraturan saat ini. Jika transformator gagal, itu dapat mengakibatkan kontaminasi dari daerah sekitarnya, dan perusahaan dapat bertanggung jawab untuk pembersihan dan kerusakan diperkirakan mencapai $ 10-20 juta. Meskipun risiko, kemungkinan kegagalan bagian dan kontaminasi bahan kimia sangat rendah. Sebuah analisis risiko baru-baru ini mengungkapkan bahwa menggantikan transformator dengan biaya $ 85.000 menghilangkan kemungkinan kegagalan, sementara tetap mempertahankan transformator memiliki perkiraan biaya hanya $ 24.000.

Aksi: Yohanes membuat transformator yang ada bukannya menggantinya dengan bagian baru.

Survei ini dirancang sedemikian rupa setelah sketsa masing-masing, responden diminta untuk merespon item menilai intensitas yang berbeda dimensi moral, PIE, penilaian etika, dan niat etis. berbagai lain ukuran ini kemudian dipresentasikan kepada peserta survei.

Intensitas Moral

Empat langkah-langkah yang dikembangkan oleh Barnett dkk. (1999) yang digunakan untuk mengukur intensitas moral yang dirasakan (Barnett 2001; Barnett dan Valentine 2004). Langkah-langkah ini digunakan karena penelitian ini mencari pemahaman yang lebih tepat
bagaimana dimensi yang berbeda intensitas moral yang (Sebagai lawan intensitas moral yang pada umumnya) yang terkait dengan kedua PIE dan tahapan dari proses penalaran etis. Dalam
Selain itu, Barnett dkk. (1999) skala bisa dibilang memberikan signifikan keunggulan dibandingkan singleitem lebih umum digunakan ukuran intensitas moral, setelah menunjukkan sangat baik pengukuran properti di studi masa lalu. Ini skala memerlukan responden untuk membaca serangkaian berbasis skenario pernyataan menggambarkan dimensi yang berbeda intensitas moral, dan untuk mengevaluasi laporan menggunakan sevenpoint unik skala diferensial terdiri dari kata sifat yang berlawanan yang menggambarkan masalah-kontinjensi yang relevan. Keseriusan (atau besarnya) konsekuensi dievaluasi dengan''Apakah Anda percaya segala kerusakan yang disebabkan dari / Jane aksi John akan dapat ...,''yang diikuti oleh''ringan-berat,''''tidak penting- signifikan,''dan''sedikit-besar''konsensus. Sosial dinilai dengan''Tolong menunjukkan sejauh mana Anda percaya masyarakat secara keseluruhan menganggap Jane / Yohanes tindakan ...,''dan''tidak etis item yang termasuk-etika,''wrongright'','' dan''tidak tepat-tepat kedekatan''. Temporal
diukur dengan''Kemungkinan bahwa konsekuensi tindakan Jane / Yohanes adalah ...,''yang diikuti oleh ''Setelah lama waktu segera,''''perlahan-cepat,''dan ''Secara bertahap-cepat''Akhirnya., Kedekatan dievaluasi dengan ''Dibandingkan dengan diri sendiri, apakah Anda percaya mereka berpotensi dipengaruhi oleh Jane / tindakan Yohanes adalah ...,''dan item termasuk ''Berbeda-mirip,''''tidak sama-sama,''dan''differentsame.'' Item diberi kode sehingga skor yang lebih tinggi mewakili peningkatan persepsi intensitas moral, atau bahwa situasional karakteristik tidak menguntungkan, dan komposit nilai dihitung untuk masing-masing variabel dengan rata-rata skor item yang terkait. Para Alpha koefisien untuk keseriusan konsekuensi, konsensus sosial, temporal kedekatan, dan kedekatan adalah 0,97, 0,94, 0,97, dan 0,98 di pertama skenario dan 0,98, 0,97, 0,90, dan 0,99 dalam skenario kedua,
masing-masing.

Persepsi Pentingnya Masalah Etis

Variabel PIE diukur dengan skala yang dikembangkan oleh Robin et al. (1996). Responden diminta untuk mengevaluasi berbagai tindakan yang diuraikan dalam skenario menggunakan empat sevenpoint semantik diferensial skala, yang termasuk penting'' Isu-isu penting yang sangat,''''tidak signifikan masalah-masalah yang signifikan,''''masalah adalah tidak ada masalah kekhawatiran-adalah perhatian yang cukup besar,''dan''sepele masalah-fundamental masalah.''Barang diberi kode sehingga skor yang lebih tinggi mewakili pentingnya peningkatan masalah, dan barang-barang yang Summated dan dibagi dengan jumlah total item. PIE telah koefisien alpha 0,93 dalam skenario pertama dan 0,97 di kedua skenario.

Proses pembuatan keputusan etis

Penalaran etis diukur dengan tiga skala yang berbeda. Pengakuan masalah etis diukur dengan satu item yang menanyakan apakah tindakan-tindakan yang disajikan dalam skenario isu etis yang terlibat (Barnett dan Valentine 2004; Fleischman et al. 2007; Valentine dan Barnett 2007), dan tanggapan diberikan pada tujuh poin diferensial semantik skala terdiri dari''sangat tidak setuju / nya nya
tindakan etis yang terlibat masalah-benar setuju / nya nya ''tindakan melibatkan masalah etis dengan nilai yang lebih tinggi menunjukkan meningkatkan pengakuan. Ukuran moral ekuitas digunakan untuk mengevaluasi penilaian bahwa tindakan dipertanyakan disajikan dalam skenario tidak etis (Reidenbach dan Robin 1990). Evaluasi diberikan pada empat unik tujuh poin skala diferensial semantik mengandung menentang kata sifat yang mewakili membangun penilaian etika,
dan ini item''adil-tidak adil,''''hanya-tidak adil,'' ''Moral benar-tidak benar secara moral,''dan''diterima saya ''Barang keluarga tidak dapat diterima untuk keluarga saya. diberi kode sehingga bahwa nilai moral yang lebih tinggi mewakili ekuitas meningkat, dan tanggapan yang rata-rata sehingga nilai-nilai secara keseluruhan lebih tinggi diwakili meningkat penilaian etis. Skala memiliki Koefisien alfa 0,93 di Skenario 1 dan Skenario 2 .95 dalam. Akhirnya, ukuran empat-item yang digunakan untuk mengevaluasi etis niat perilaku (Barnett dan Valentine 2004; Barnett et al. 1996; Valentine et al. 2010). Subjek diminta untuk menunjukkan apakah mereka akan terlibat dalam dipertanyakan tindakan yang dijelaskan dalam skenario dengan terpisah tujuh poin semantik diferensial skala yang mengandung kata sifat ''Mungkin-tidak mungkin,''''mungkin-tidak mungkin,''''possibleimpossible,'' dan''pasti akan-pasti tidak akan.'' Barang diberi kode dan rata-rata sehingga keseluruhan skor lebih tinggi diwakili meningkat niat etis, dan skala yang koefisien alpha 0,95 di Skenario 1 dan 0,98 di Skenario 2.
Keinginan Sosial (Kontrol)

Dua pernyataan diambil dari keinginan sepuluh-item skala sosial (Crowne dan Marlowe 1960; Fischer dan Fick 1993; Strahan dan Gerbasi 1972) digunakan untuk menentukan apakah Bias desirabilitas sosial hadir. Item yang dinilai dengan tujuh-titik skala berlabuh oleh 1 (sangat setuju) dan 7 (sangat tidak setuju), dan item diberi kode sehingga lebih tinggi skor menunjukkan keinginan sosial meningkat. Item dipilih berdasarkan hasil non-diputar, awal eksplorasi''''komponen utama faktor analisis sepuluh item yang mengukur, 2 dan analisis faktor selesai dari item yang dipilih menunjukkan bahwa masing-masing memiliki beban dari 0,88, yang nilai eigen awal 1,55, dan 77,68% dari varians dijelaskan. Item yang Ada''telah kesempatan ketika saya mengambil keuntungan dari seseorang''dan''Saya kadang-kadang mencoba untuk mendapatkan bahkan, daripada memaafkan dan melupakan''Produk. Skor dirata-rata untuk mendapatkan langkah-langkah komposit sosial keinginan, dan skala memiliki skor koefisien alpha .71. Sejak menanggapi sosial berbasis sering menjadi perhatian dalam etika penelitian (Randall dan Fernandes 1991), sosial mengukur keinginan dimasukkan sebagai kontrol dalam analisis. Selain itu analisis, beberapa varians multivariat (MANOVA) model yang ditentukan untuk menentukan apakah faktor-faktor demografi kunci yang terkait dengan etika langkah-langkah. Analisis ini menunjukkan bahwa demografi variabel umumnya tidak sangat terkait dengan fokus variabel, yang menunjukkan bahwa faktor-faktor ini dikecualikan dari pengujian hipotesis.

Analisis

Statistik deskriptif variabel dan korelasi awalnya diselidiki, dan pendekatan penghapusan berpasangan digunakan untuk mengkompensasi data yang hilang. Hirarki regresi  analisis digunakan untuk menguji bekerja penelitian hipotesis, yang melibatkan mengontrol efek
keinginan sosial dan faktor lainnya pada variabel dependen sementara mengisolasi varians dijelaskan tambahan yang diperoleh dengan menambahkan variabel independen tambahan untuk model. Variabel yang dimasukkan ke dalam model regresi berdasarkan mereka urutan penampilan / pengaruh dalam penalaran etis proses, dengan faktor berikutnya yang diperkenalkan secara progresif dalam iterasi yang berurutan dari model regresi, sementara mengontrol pengaruh yang sebelumnya diperiksa langkah-langkah. Untuk masing-masing skenario, total empat model regresi yang ditentukan yang berisi variabel dependen yang berbeda.

Hasil

Statistik Deskriptif Variabel dan Korelasi Tabel 1 memberikan ringkasan deskriptif variabel
statistik dan korelasi. Rata-rata nilai untuk issuecontingencies menunjukkan bahwa umumnya individu merasakan intensitas moral tingkat moderat  dalam skenario. Para nilai mean untuk variabel pengambilan keputusan etis juga menunjukkan bahwa profesional bisnis mengakui etika isu dan dirasakan bahwa masalah ini sangat penting, dan penilaian etis individu dan niatnya cukup kuat. Skor rata-rata untuk desirabilitas sosialrelatif tinggi. Analisis korelasi menunjukkan bahwa beberapa dimensi intensitas moral yang saling terkait, yang menyiratkan bahwa persepsi intensitas moral yang mungkin dipengaruhi oleh berbagai faktor yang berhubungan dengan masalah hadir dalam situasi etis. Moderat antar-keterkaitan dari dimensi intensitas moral, dan fakta bahwa beberapa dimensi tampaknya tidak secara substansial terkait lainnya dimensi intensitas moral, menyarankan bahwa moral yang intensitas, yang diukur dalam penelitian ini, tidak kesatuan dan berorientasi monoton.



Banyak, tetapi tidak semua moral dimensi intensitas yang positif terkait dengan PIE dan berbagai komponen pengambilan keputusan etis, yang mendukung gagasan bahwa masalah yang berhubungan dengan pengaruh karakteristik proses pembuatan keputusan yang etis, namun juga menunjukkan bahwa dimensi yang berbeda intensitas moral akan memiliki efek yang berbeda pada kedua PIE dan penalaran etis. Akhirnya, PIE dan sebagian besar langkah-langkah penalaran etis yang
saling positif, menunjukkan bahwa keputusan etis sebagian didasarkan pada pentingnya masalah etika, dan bahwa keputusan terjadi melalui beberapa tahapan perkembangan. Hanya variabel yang terkait dengan ukuran desirabilitas sosial adalah kedekatan temporal dan PIE di Skenario 1 dan etika
penghakiman di Skenario 2.

Hirarkis Model Regresi

Temuan untuk analisis regresi hirarkis yang terkait dengan Skenario 1 disajikan pada Tabel 2. yang pertama analisis mencakup ukuran keinginan sosial sebagai prediktor (independen) variabel dan PIE sebagai dependen variabel. Model ini secara statistik signifikan dan keinginan sosial meningkat secara signifikan terkait dengan PIE meningkat. Menambahkan dimensi moral yang intensitas menyebabkan perubahan signifikan dalam R2. Keseriusan konsekuensi adalah positif dan signifikan berhubungan dengan PIE; Namun, ada dimensi lain dari intensitas moral yang signifikan berhubungan dengan PIE.

Analisis kedua melibatkan pengakuan etis isu sebagai keinginan variabel dependen dan sosial sebagai variabel independen. Model ini tidak signifikan secara statistik. PIE kemudian ditambahkan ke model, yang menyebabkan perubahan signifikan R2, dengan PIE yang positif terkait pengakuan dari sebuah isu etis. Akhirnya, moral variabel intensitas yang dimasukkan ke dalam model, menyebabkan signifikan perubahan dalam R2. Keseriusan konsekuensi yang terkait dengan pengakuan meningkat dari sebuah isu etis.

Analisis ketiga ditentukan penilaian etika sebagai variabel dependen dan sosial keinginan sebagai calon independen variabel, dan R2 itu tidak signifikan. Pengakuan dari sebuah isu etis kemudian dimasukkan ke dalam model, yang tidak menyebabkan perubahan signifikan pada R2, pengakuan dari sebuah masalah etika berhubungan positif dengan penilaian etika. PIE dimasukkan dalam model pada langkah berikutnya analisis, yang juga mengakibatkan perubahan yang signifikan pada R2, dengan PIE dikaitkan dengan penilaian etika meningkat. akhirnya, dimensi intensitas moral yang dimasukkan ke dalam model, yang menyebabkan perubahan signifikan pada R2. Keseriusan konsekuensi dan konsensus sosial yang baik secara positif terkait dengan penilaian etika.

Analisis keempat  termasuk etika sebagai variabel dependen dan mengukur keinginan sosial sebagai
variabel independen. Model ini secara statistik tidak signifikan. Penilaian etika telah dimasukkan ke dalam model berikutnya, yang mengakibatkan perubahan signifikan dalam R2, dan penilaian etika berhubungan positif dengan niat etis. Penambahan variabel lain dalam fokus berikutnya langkah ini tidak menghasilkan perubahan signifikan terhadap R2 model.

Temuan untuk analisis regresi hirarkis terkait dengan Skenario 2 disajikan pada Tabel 3. Para analisis pertama sekali lagi ditentukan PIE sebagai dependen variabel dan sosial keinginan sebagai variabel independen. Model tidak signifikan. Menambahkan intensitas moral yang faktor penyebab perubahan yang signifikan pada R2, dan keseriusan konsekuensi dan konsensus sosial yang baik positif terkait dengan PIE.

Analisis kedua melibatkan pengakuan etis isu sebagai keinginan variabel dependen dan sosial sebagai variabel independen. R2 model yang kecil dan tidak signifikan. PIE kemudian dimasukkan dalam model, yang menyebabkan perubahan signifikan dalam R2, dengan PIE yang positif terkait dengan pengakuan dari sebuah isu etis. Akhirnya, moral variabel intensitas yang dimasukkan ke dalam model, menyebabkan signifikan perubahan dalam R2. Temporal kedekatan dikaitkan
dengan pengakuan meningkat dari sebuah isu etis.

Analisis ketiga ditentukan penilaian etika sebagai keinginan variabel dependen dan sosial diperkenalkan sebagai variabel independen menghasilkan R2 signifikan, dengan keinginan sosial yang positif dan signifikan terkait dengan pertimbangan etika meningkat. Pengakuan dari masalah etis kemudian dimasukkan ke dalam model, yang menyebabkan perubahan signifikan dalam R2, pengakuan dari sebuah isu etis positif terkait dengan penilaian etika. PIE termasuk dalam model pada langkah berikutnya analisis, yang juga mengakibatkan dalam perubahan signifikan dalam R2, dengan PIE dikaitkan dengan meningkat penilaian etika. Akhirnya, intensitas moral yang faktor yang dimasukkan ke dalam model, yang menyebabkan signifikan perubahan dalam R2. Keseriusan konsekuensi dan sosial konsensus yang baik secara positif terkait dengan penilaian etika.

Analisis keempat niat termasuk etika sebagai variabel dependen dan sosial keinginan dan independen variabel. Model ini tidak signifikan secara statistik. Penilaian etika telah dimasukkan ke dalam model berikutnya, yang mengakibatkan perubahan signifikan pada R2, dan etika penghakiman berhubungan positif dengan niat etis. Para Selain pengakuan dari masalah etis tidak menyebabkan
perubahan signifikan di R2, tetapi penambahan PIE tidak hasil dalam model dengan R2 ditingkatkan secara signifikan, dengan PIE yang berhubungan dengan niat etis meningkat. Penambahan intensitas faktor moral yang tidak menghasilkan yang signifikan perubahan ke R2 model di langkah terakhir dari analisis.

Table 2 Results of hierarchical
regression analysis—Scenario 1



*** p\.001, ** p\.01,
* p\.05

Bagian berikut menguraikan implikasi manajerial temuan ini, keterbatasan penelitian, dan saran untuk penelitian masa depan.

Diskusi

Hipotesis 1 ditentukan bahwa masing-masing dari empat jenis moral intensitas termasuk dalam studi ini akan bervariasi positif dengan setiap langkah dari proses penalaran etis. para
analisis regresi menunjukkan bahwa keseriusan hanya dari konsekuensi (Skenario 1 saja) dan kedekatan temporal yang (Skenario 2 saja) komponen yang terkait dengan pengakuan etis
(setelah mengendalikan efek desirabilitas sosial dan pengenalan ukuran PIE). Namun, baik keseriusan konsekuensi dan konsensus sosial yang terkait dengan penilaian etis, dan hasil ini diadakan untuk baik Skenario 1 dan 2, bahkan setelah pengendalian untuk efek dari keinginan sosial dan PIE. Tidak satupun dari komponen intensitas moral yang secara langsung berkaitan dengan etika niat dalam analisis regresi kami setelah mengendalikan sosial keinginan dan PIE. Kami juga mencatat bahwa kedekatan komponen intensitas moral yang tidak terkait dengan salah satu tahap penalaran etis. Hasil ini menunjukkan bahwa moral yang Intensitas mungkin memiliki peran yang terbatas dalam mempengaruhi pengakuan dari masalah etika, dan bahwa jenis intensitas moral yang dikaitkan dengan pengakuan masalah etika mungkin
bergantung pada jenis masalah. Analisis kami menyediakan jauh lebih kuat hasil sehubungan dengan hubungan antara intensitas moral dan penilaian etis.

bahkan setelah mengendalikan keinginan sosial dan PIE (yang juga signifikan), baik keseriusan konsekuensi dan komponen konsensus sosial intensitas moral yang konsisten dipamerkan kemampuan untuk menjelaskan tambahan yang signifikan varians dalam penilaian etis. Hal ini menunjukkan bahwa kedua PIE dan keseriusan konsekuensi dan konsensus sosial komponen intensitas moral telah langsung, tapi agak pengaruh unik pada penilaian yang dibuat dengan hormat situasi etis.

Dalam pengertian umum, analisis kami mendukung apa yang telah diamati dalam banyak studi lain: bahwa intensitas moral yang mempengaruhi proses pengambilan keputusan etis. Namun, hasil ini, ditempatkan dalam konteks penelitian lain yang juga telah menemukan diferensial efek dari intensitas dimensi moral pada penalaran etis, menunjukkan bahwa perkembangan teoretis lebih lanjut dan penyelidikan empiris diperlukan untuk mengidentifikasi bagaimana dan mengapa beberapa aspek dari fungsi intensitas moral tertentu bagian dari proses penalaran etis, sementara yang lain tampaknya tidak memiliki pengaruh yang sama atau effect.We menunjukkan bahwa pemahaman yang lebih dalam hubungan antara moral intensitas dan proses penalaran etis kontingen pada pemahaman yang lebih dalam dimensi atau komponen intensitas moral, dan yang akan memerlukan sebuah unbundling dari dan berteori tentu lebih tepat dan rinci tentang bagaimana setiap komponen intensitas moral yang sebenarnya beroperasi. Hal ini juga mungkin bahwa efek yang berbeda
komponen intensitas moral bergantung pada nomor faktor. Misalnya, perbedaan dalam skenario bisa menimbulkan tanggapan yang berbeda dalam intensitas moral. Kami menyarankan bahwa garis berpotensi berbuah penyelidikan akan mengeksplorasi perbedaan dalam skenario sehubungan dengan berbagai jenis perspektif etika yang tertanam dalam diri mereka dan kemudian berusaha untuk menjelaskan bagaimana perspektif yang berbeda bisa menimbulkan diferensial tanggapan intensitas moral.







Table 3 Results of hierarchical
regression analysis—Scenario 2



*** p\.001, ** p\.01,
* p\.05



Sebuah garis yang berbeda dari penyelidikan akan mempelajari lebih jauh ke dalam pengukuran komponen intensitas moral. Ini tampaknya bahwa studi yang mengukur masing-masing dimensi moral intensitas dengan item tunggal mengalami kesulitan relatif sedikit
enam dimensi runtuh ke dalam satu atau dua faktor; Namun, beberapa penelitian yang telah menggunakan multi-item tindakan intensitas moral telah menemukan bahwa item tidak
tentu runtuh ke dalam faktor tunggal. Tentu saja, Hasil dari penelitian ini jelas menunjukkan bahwa faktor-faktor intensitas moral yang tidak berubah monoton, dan ini hasilnya tidak sendirian dalam literatur. Asumsi co variasi-monotonical tampaknya seperti generalisasi yang tidak perlu yang mencegah teori dan literatur dari bergerak maju untuk pemahaman yang lebih kaya intensitas moral yang dan hubungannya dengan pengambilan keputusan etis.

Hipotesis kedua prihatin dengan hubungan antara PIE dan langkah-langkah penalaran etis.
Hasil dari regresi hirarkis konsisten memberikan hasil di kedua skenario yang umumnya
mendukung hipotesis kita. Dalam analisis untuk kedua skenario, dan sebagai hipotesis, PIE memiliki efek positif pada baik pengakuan dari sebuah isu etis dan pertimbangan-pertimbangan etis, setelah mengendalikan keinginan sosial. Selain itu, PIE telah efek positif pada niat etis, tetapi hanya di Skenario 2. PIE muncul untuk mempengaruhi tahap awal dari yang etis proses penalaran; dampaknya pada tahap selanjutnya (misalnya, etika niat) juga mendapat dukungan, tapi tidak di kedua skenario. Hasil ini umumnya mendukung Hipotesis 2, yang umumnya konsisten dengan teori sebelumnya dan sastra. Namun, kami mencatat beberapa perbedaan penting. Pertama, sementara kita hipotesis hubungan positif antara PIE dan pengakuan dari sebuah isu etis yang konsisten dengan proposisi di Haines et al. (2008), kita hipotesis arah yang berbeda berlaku untuk hubungan ini. Meskipun kita telah menafsirkan hasil kami untuk mendukung arah kami hipotesis, kita mengakui bahwa Haines et al. (2008) telah memberikan hipotesis alternatif hubungan yang sama, tetapi dalam arah yang berbeda. Perbedaan antara dua perspektif yang relevan untuk pengembangan teoritis masa depan penalaran etis proses dan, oleh karena itu pengawasan, manfaat lebih lanjut. Masa depan penelitian diharapkan akan dapat menyelesaikan ini jelas kontradiksi. Satu penjelasan yang mungkin mungkin bahwa kedua perspektif yang benar, dalam pengakuan etis dan PIE co-bervariasi, tetapi tidak benar-benar''penyebab''yang lain. Penjelasan lain mungkin memerlukan positif bi-directional umpan balik antara dua konstruksi. Apapun resolusi, hasil secara signifikan dapat mempengaruhi masa depan pengembangan tahap awal penalaran etis.

Hipotesis ketiga dalam penelitian ini mendapat dukungan campuran. Keseriusan komponen konsekuensi moral Intensitas terkait dengan PIE dalam analisis data dari kedua skenario setelah mengendalikan keinginan sosial. Selain itu, konsensus sosial terkait dengan PIE, tetapi hanya di salah satu dari dua skenario (Skenario 1). baik jasmani kedekatan atau kedekatan dikaitkan dengan PIE baik dari skenario. Sementara hasil ini mengkonfirmasi bahwa beberapa aspek intensitas moral yang terkait dengan PIE, mereka juga meningkatkan pertanyaan apakah salah satu aspek lain dari moral yang melampaui intensitas keseriusan akibatnya akan secara konsisten terkait dengan PIE. Analisis kami hanya diselidiki bagaimana empat dari enam dimensi pengaruh intensitas moral yang PIE, dan satu kesempatan yang jelas akan memeriksa bagaimana semua enam komponen fungsi intensitas moral dengan sehubungan dengan PIE. Tentu saja, alur pemikiran ini tentu memimpin peneliti menyusuri jalan yang kita telah mengidentifikasi sebelumnya- bahwa komponen intensitas moral yang benar-benar melakukan beroperasi agak independen satu sama lain. Untuk Sejauh hal ini dapat dibuktikan, baris ini penyelidikan mungkin terbukti bermanfaat untuk memberikan pemahaman yang lebih jelas hubungan yang tepat antara intensitas moral dan PIE.

Salah satu isu yang tidak jelas dari penelitian ini adalah apakah PIE bertindak dalam beberapa hal sebagai mediator antara moral intensitas dan penalaran etis, atau apakah PIE adalah bagian dari proses, seperti yang disarankan oleh Haines et al. (2008). Sementara Robin et al. (1996) beralasan PIE yang tidak moderator atau mediator, adalah mungkin dari definisi asli dari teori panjang dan ada untuk mengusulkan bahwa menengahi PIE beberapa langkah dalam proses yang sebelumnya diterima etika pengambilan keputusan dan / atau yang menengahi PIE beberapa efek intensitas moral pada langkah-langkah penalaran etis. Namun, hasil penelitian kami menunjukkan PIE itu dan intensitas moral yang baik mempengaruhi satu sama lain dan penalaran etis, tetapi semua rincian belum diselesaikan secara teoritis dan dikonfirmasi secara empiris. Isu-isu ini harus subur tanah untuk penyelidikan lebih lanjut.

Hasil studi itu memberikan beberapa wawasan tambahan melampaui penelitian PIE membangun. Sebagai contoh, Cronan et al. (2005) menggunakan lima skenario diberikan kepada siswa menemukan hubungan positif antara PIE dan penilaian etis, serta hubungan positif antara PIE dan etika niat. Haines et al. (2008) juga ditentukan bahwa PIE adalah positif terkait dengan pertimbangan moral dan tidak terkait dengan etika niat. Studi saat ini, menggunakan respon yang diberikan oleh karyawan lembaga keuangan dan canggih
analisis regresi hirarkis, ditemukan sambungan antara PIE dan pertimbangan etis, tetapi tidak konsisten Keterkaitan antara PIE dan niat etis. Hasil menunjukkan bahwa sementara PIE dan niat perilaku dapat secara konsisten berkorelasi, efek sebenarnya dari PIE pada etika mungkin niat beroperasi melalui penilaian etika. Dalam Singkatnya, hasil menyoroti praktis dan teoritis nilai PIE dan membantu memperjelas bahwa peran PIE cenderung terjadi sebelumnya dalam proses pengambilan keputusan etis, terutama mempengaruhi pengakuan dari sebuah isu etis dan penilaian etika langkah.

Akhirnya, kami menyimpulkan diskusi kita dan saran untuk  penelitian dengan satu saran tambahan. Karena PIE telah dikonseptualisasikan sebagai variabel yang terutama berhubungan dengan individu dan afektif / atau kognitif proses, tetapi juga memungkinkan untuk efek situasional (seperti sebagai intensitas moral) untuk dievaluasi bersama-sama dengan persepsi dari pentingnya situasi etis, itu akan tampak bahwa perbedaan individu mungkin moderat efek moral yang intensitas pada PIE. Ini mungkin membantu menjelaskan mengapa kita melakukan tidak menemukan hubungan antara sebagian besar dimensi intensitas moral dan PIE.

Implikasi Manajerial

PIE tampaknya memainkan peran penting dalam penalaran etis, terutama pada tahap awal pengakuan masalah etis dan penilaian formasi. Untuk batas yang manajer dapat membuat dan pengaruh lingkungan yang mendukung PIE ditingkatkan, mereka mendorong keputusan etis keputusan dalam organisasi mereka. Sebagai contoh, kode etik dapat dikembangkan untuk meningkatkan persepsi karyawan ' bahwa organisasi secara keseluruhan (eksekutif, manajer,
supervisor, pekerja, dll) prihatin etika pengambilan keputusan dan perilaku yang sesuai. Etika pelatihan juga dapat dikembangkan untuk menciptakan budaya kuat etika bisnis. Penelitian memang menunjukkan bahwa kode, etika pelatihan, dan pendekatan program tersebut dapat
meningkatkan persepsi etika organisasi dan sosial tanggung jawab, yang dapat mendorong individu untuk berperilaku etis (Adams et al, 2001;. Loe et al, 2000;. McCabe et al. 1996; O'Fallon dan Butterfield 2005: Valentine dan Barnett 2002; Valentine dan Fleischman 2004, 2008).

Skenario yang digunakan dalam penelitian ini adalah sengaja dikembangkan untuk menutupi keputusan yang biasa tertanam dan mempengaruhi operasi dari suatu organisasi. Operasional
masalah dan pengambilan keputusan sering melibatkan kelompok atau keputusan berbasis tim. Hal ini bisa mengakibatkan tekanan yang besar untuk mengembangkan konsensus sosial pada umumnya, dan mungkin meningkat pengambilan keputusan etis. Lanjutan operasi praktek lazim dalam organisasi saat ini, yang juga terkait dengan kualitas, proses perbaikan, dan peningkatan operasional dan efisiensi dan efektivitas organisasi (misalnya, TQM, Six Sigma, JIT, Lean, dan Lean-Six Sigma, dll), sangat tergantung pada kelompok dan tim berbasis pemecahan masalah dan pengambilan keputusan. Praktek-praktek operasional dapat mendukung konteks organisasi (atau budaya) yang langsung atau tidak langsung meningkatkan pengambilan keputusan etis. Untuk Misalnya, adanya praktek-praktek, yang mendukung tim sukses dan tindakan kelompok, cenderung dukungan meningkatkan kesadaran tentang isu-isu yang mempengaruhi orang lain dalam organisasi, serta peningkatan persepsi keseriusan konsekuensi; faktor-faktor ini juga harus mendukung atau meningkatkan pengembangan konsensus sosial.

Oleh karena itu, kemungkinan bahwa penerapan praktek-praktek secara tidak langsung mendukung pengembangan intensitas moral, yang pada gilirannya meningkatkan PIE dan penalaran etis. Sebuah Implikasinya tambahan adalah bahwa pengembangan ini praktek operasi tidak langsung dapat mendukung keputusan etis keputusan.

Keterbatasan penelitian

Penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan yang harus dieksplorasi. Penelitian ini memanfaatkan data cross-sectional, sehingga setiap kesimpulan tentang kausalitas harus ditafsirkan hati-hati. Seperti kebanyakan studi etika, bias keinginan sosial dapat memiliki berpotensi merugikan mempengaruhi interpretasi hasil. Penyelidikan ini dikontrol untuk bias tersebut dengan termasuk ukuran desirabilitas sosial dalam analisis, yang diminimalkan kemungkinan temuan salah atau penafsiran kesalahan didasarkan pada kesan yang melekat subyek ' manajemen. Informasi yang dikumpulkan digunakan studi dari karyawan yang bekerja hanya untuk satu perusahaan regional dan
mewakili salah satu latar belakang etnis dominan, sehingga generalisasi luar ini kerangka sampling homogen mungkin tidak tepat. Untuk sejauh bahwa isu-kontinjensi, PIE, atau penalaran etis bervariasi oleh etnisitas, budaya landasan, atau konteks kerja langsung, ada bisa juga telah makro-budaya atau tingkat perusahaan bias yang tidak dapat dideteksi atau dikontrol dalam analisis.

Mayoritas subjek juga tidak terlibat dalam fungsi operasi dalam organisasi, yang berpotensi membatasi penerapan hasil untuk produksi atau manufaktur karyawan. Namun, sebuah post hoc MANOVA menunjukkan bahwa hanya  fokus variabel bervariasi di seluruh profesional kelompok (p \ .05), menyiratkan bahwa temuan dapat digeneralisasi untuk jenis pekerjaan lain seperti operasi. Sementara skenario operasi berorientasi, mereka secara khusus dikembangkan dan dipilih sehingga sebagian besar karyawan dapat memahami dan berhubungan dengan masalah etika ketika membuat keputusan. Pendekatan ini, bagaimanapun berguna, tidak menghalangi kemungkinan bias respon yang berbeda antara kelompok karyawan. Oleh karena itu beralasan untuk menyimpulkan bahwa
tambahan studi berurusan dengan potensi kelemahan disarankan, dalam rangka untuk mengatasi masalah ini sebelum kesimpulan yang pasti dapat dikembangkan dan diterapkan lebih luas untuk lingkungan profesional yang berbeda.

Saran dan Komentar Penutup

Hasil penelitian ini dan penelitian serupa lainnya meningkatkan angka pertanyaan penting praktis. Pertama, apa yang mendorong persepsi tentang pentingnya masalah etika? Hampir
tentu, beberapa perbedaan individu akan diharapkan untuk mempengaruhi PIE. Namun, signifikansi manajerial lebih praktis, apa praktek terkendali, proses, dan / atau prosedur menciptakan budaya operasional atau konteks yang meningkatkan PIE individu '? Jawaban untuk pertanyaan ini bisa digunakan untuk membangun sensitivitas etika ke dalam pelatihan dan pendidikan program untuk karyawan.

Peningkatan pemahaman PIE dalam hubungannya dengan lainnya variabel dapat diperoleh melalui studi yang mengeksplorasi beberapa pertanyaan. Apakah PIE bertindak sebagai mediator antara intensitas moral dan pengambilan keputusan etis, dan tidak penilaian etika memediasi hubungan antara PIE dan niat etis? Tambahan teoritis pengembangan dan analisis mungkin menggoda keluar pemahaman yang lebih jelas dari hubungan antara PIE dan pengakuan masalah etis. Ini dapat dikatakan bahwa konstruksi ini hanyalah berkorelasi; bagaimanapun, adalah lebih mungkin bahwa satu datang sebelum, atau drive yang lain. Terkendali eksperimen atau studi longitudinal mungkin sangat berguna dalam memeriksa pertanyaan ini. Akhirnya, beberapa dimensi moral yang diukur intensitas ditemukan tidak langsung mempengaruhi PIE. Akibatnya, apakah mungkin bahwa efek dari intensitas moral yang sebagian tidak relevan, atau apakah mungkin bahwa faktor-faktor bertindak sebagai moderator hubungan antara PIE dan penalaran etis? Penelitian masa depan harus mengklarifikasi masalah ini.

Studi ini meneliti hubungan antara PIE, moral intensitas, dan proses pengambilan keputusan etis, dan hubungan kunci diidentifikasi. Hasil lebih lanjut membangun PIE sebagai konstruksi yang berbeda terkait dengan proses penalaran etika dan menyarankan PIE yang dapat menengahi hubungan antara intensitas moral dan keputusan yang etis. Hasil ini penting karena di luar pekerjaan dilakukan dalam pembelian etika penelitian ini merupakan salah satu relatif sedikit upaya untuk memahami penalaran etis dalam konteks manajemen operasi.

References

Adams, J. S., Tashchian, A., & Shore, T. H. (2001). Codes of ethics as
signals for ethical behavior. Journal of Business Ethics, 29(3),
199–211.
Ajzen, I. (1991). The theory of planned behavior. Organizational
Behavior and Human Decision Processes, 50(2), 179–212.
Alexander, C. S., & Becker, H. J. (1978). The use of vignettes in
survey research. Public Opinion Quarterly, 42, 93–104.
Armstrong, J. S., & Overton, T. S. (1977). Estimating nonresponse
bias in mail surveys. Journal of Marketing Research, 14,
396–402.
Barnett, T. (2001). Dimensions of moral intensity and ethical
decision-making: An Empirical Study. Journal of Applied Social
Psychology, 31, 1038–1057.
Barnett, T., Bass, K., & Brown, G. (1996). Religiosity, ethical
ideology, and intentions to report a peer’s wrongdoing. Journal
of Business Ethics, 15(11), 1161–1174.
Barnett, T., Brown, G., Bass, K., & Hebert, F. J. (1999). New
measures for proposed dimensions of the moral intensity of
ethical issues. Paper presented at the Academy of Management,
Chicago.
Barnett, T., & Valentine, S. (2004). Issue contingencies and
marketers’ recognition of ethical issues, ethical judgments and
behavioral intentions. Journal of Business Research, 57,
338–346.
Brans, J., & Gallo, G. (2007). Ethics in OR/MS: Past, present and
future. Annals of Operations Research, 153, 165–178.
Carlson, D. S., Kacmar, K. M., & Wadsworth, L. L. (2002). The
impact of moral intensity dimensions on ethical decision
making: Assessing the relevance of orientation. Journal of
Managerial Issues, 14(1), 15–30.
Cronan, T. P., Leonard, L. N. K., & Kreie, J. (2005). An empirical
validation of perceived importance and behavioral intention in
IT ethics. Journal of Business Ethics, 56, 231–238.
Crowne, D. P., & Marlowe, D. (1960). A new scale of social
desirability independent of psychopathology. Journal of Consulting
Psychology, 24, 349–354.
Douglas, P. C., Davidson, R. A., & Schwartz, B. N. (2001). The effect
of organizational culture and ethical orientation on accountant’s
ethical judgments. Journal of Business Ethics, 34, 101–121.
Ferrell,O. C., Fraedrich, J.,&Ferrell, L. (2008). Business ethics: Ethical
decision making and cases. Boston, MA: Houghton Mifflin.
Ferrell, O. C., & Gresham, L. G. (1985). A contingency framework
for understanding ethical decision making in marketing. Journal
of Marketing, 49, 87–96.
Fischer, D. G., & Fick, C. (1993). Measuring social desirability: Short
forms of the Marlowe-Crowne Social Desirability Scale. Educational
and Psychological Measurement, 53, 417–424.
Fleischman, G. M., Valentine, S., & Finn, D. W. (2007). Ethical
reasoning and equitable relief. Behavioral Research in Accounting,
19, 107–132.
Flory, S., Phillips, T., Jr., Reidenbach, R., & Robin, D. (1992). A
multidimensional analysis of selected ethical issues in accounting.
The Accounting Review, 67(2), 284–302.
Gallo, G. (2004). Operations Research and ethics: Responsibility,
sharing and cooperation. European Journal of Operational
Research, 153(2), 468–476.
Haines, R., Street, M. C., & Haines, D. (2008). The influence of
perceived importance of an ethical issue on moral judgment,
moral obligation, and moral intent. Journal of Business Ethics,
81, 387–399.
Hunt, S. D., & Vitell, S. (1986). A general theory of marketing ethics.
Journal of Macromarketing, 8, 5–16.
Jones, T. M. (1991). Ethical decision-making by individuals in
organizations: An issue-contingent model. Academy of Management
Review, 16, 366–395.
Kish-Gephart, J. J., Harrison, D. A., & Trevin˜o, L. K. (2010). Bad
apples, bad cases, and bad barrels: Meta-analytic evidence about
sources of unethical decisions at work. Journal of Applied
Psychology, 95(1), 1–31.
Le Menestrel, M., & Van Wassenhove, L. N. (2004). Ethics outside,
within, or beyond OR models? European Journal of Operations
Research., 153(2), 477–484.
Loe, T. W., Ferrell, L., & Mansfield, P. (2000). A review of empirical
studies assessing ethical decision making in business. Journal of
Business Ethics, 25, 185–204.
McCabe, D. L., Trevin˜o, K. L., & Butterfield, K. D. (1996). The
influence of collegiate and corporate codes of conduct on ethicsrelated
behavior in the workplace. Business Ethics Quarterly, 6,
461–476.
McClaren, N. (2000). Ethics in personal selling and sales management:
A review of the literature focusing on empirical findings and
conceptual foundations. Journal of Business Ethics, 27(3),
285–303.
Morris, S. A., & McDonald, R. A. (1995). The role of moral intensity
in moral judgments: An empirical investigation. Journal of
Business Ethics, 14, 715–726.
O’Fallon, M. J., & Butterfield, K. D. (2005). A review of the
empirical ethical decision-making literature: 1996–2003. Journal
of Business Ethics, 59, 375–413.
Paolillo, J. G., & Vitell, S. J. (2002). An empirical investigation of the
influence of selected personal, organizational and moral intensity
factors on ethical decision-making. Journal of Business Ethics,
35, 65–74.
Randall, D. M., & Fernandes, M. (1991). The social desirability
response bias in ethics research. Journal of Business Ethics, 10,
805–817.
Reidenbach, R. E., & Robin, D. P. (1990). Toward the development
of a multidimensional scale for improving evaluations of
business ethics. Journal of Business Ethics, 9, 639–653.
Rest, J. R. (1986). Moral development: Advances in research and
theory. New York: Praeger.
Robin, D. P., Reidenbach, R. E., & Forrest, P. J. (1996). The
perceived importance of an ethical issue as an influence on the
ethical decision-making of ad managers. Journal of Business
Research, 35, 17–28.
Russell, R. S., & Taylor, B. W. (2009). Case Problem S1.2—
transformer replacement at mountain states electric service. In
Operations management: Creating value along the supply chain
(6th ed., Vol. 49). Hoboken, NJ: Wiley.
Singer, M. S. (1996). The role of moral intensity and fairness
perceptions in judgments of ethicality: A comparison of
managerial professionals and the general public. Journal of
Business Ethics, 15, 469–474.
Singer, A. E., & Singer, M. S. (1997). Management-science and
business-ethics. Journal of Business Ethics, 16(4), 385–395.
Singhapakdi, A., Salyachivin, S., Virakul, B., & Veerayangkur, V.
(2000). Some important factors underlying ethical decision
making of managers in Thailand. Journal of Business Ethics, 27,
271–284. Singhapakdi, A., Vitell, S. J., & Franke, G. R. (1999). Antecedents,
consequences, and mediating effects of perceived moral intensity
and personal moral philosophies. Journal of the Academy of
Marketing Science, 27, 19–36.
Singhapakdi, A., Vitell, S. J., & Kraft, K. L. (1996). Moral intensity
and ethical decision-making of marketing professionals. Journal
of Business Research, 36, 245–255.
Strahan, R., & Gerbasi, K. C. (1972). Short, homogeneous versions of
the Marlowe-Crowne Social Desirability Scale. Journal of
Clinical Psychology, 28, 191–193.
Trevin˜o, K. T. (1986). Ethical decision making in organizations: A
person-situation interaction model. Academy of Management
Review, 11, 601–617.
Trevin˜o, L. K., & Nelson, K. A. (2011). Managing business ethics:
Straight talk about how to do it right (5th ed.). New York: Wiley.
Tsalikis, S., & Shepherd, P. (2008). Relative importance measurement
of the moral intensity dimensions. Journal of Business Ethics,
80, 613–626.
Valentine, S., & Barnett, T. (2002). Ethics codes and sales professionals’
perceptions of their organizations’ ethical values.
Journal of Business Ethics, 40, 191–200.
Valentine, S.,&Barnett, T. (2007). Perceived organizational ethics and
the ethical decision of sales and marketing personnel. Journal of
Personal Selling and Sales Management, 27, 373–388.
Valentine, S., & Fleischman, G. (2004). Ethics training and
businesspersons’ perceptions of organizational ethics. Journal
of Business Ethics, 5, 381–390.
Valentine, S., & Fleischman, G. (2008). Ethics programs, perceived
corporate social responsibility and job satisfaction. Journal of
Business Ethics, 77, 159–172.
Valentine, S., Fleischman, G. M., Sprague, R., & Godkin, L. (2010).
Exploring the ethicality of firing employees who blog. Human
Resource Management, 49, 87–108.

Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning in Operations Situations Sean Valentine • David Hollingworth

Received: 29 January 2011 / Accepted: 31 October 2011
Springer Science+Business Media B.V. 2011
Abstract Previous work suggests that moral intensity and
the perceived importance of an ethical issue can influence
individual ethical decision making. However, prior
research has not explored how the various dimensions of
moral intensity might differentially affect PIE, or how
moral intensity might function together with (or in the
presence of) PIE to influence ethical decision making. In
addition, prior work has also not adequately investigated
how the operational context of an organization, which may
embody conditions or practices that create barriers to ethical
decision making, may differ from other functional
areas of an organization. Consequently, this study investigated
the relationships among moral intensity, perceived
ethical issue importance, and three stages of the ethical
reasoning process: recognition of an ethical issue, ethical
judgment, and ethical intention. Using an internet-based,
self-report survey containing two operations management
scenarios and various ethics measures, information was
collected from business professionals working for a Midwestern
financial services organization. The hierarchical
regression results indicated that some dimensions of moral
intensity were positively related to PIE, ethical issue recognition,
and ethical judgment, and that PIE was associated
with increased ethical issue recognition and ethical judgment.
The steps of ethical reasoning were also positively
interrelated.
Keywords Moral intensity Importance of ethical issue
Ethical reasoning Operation management
Introduction and Background
Given the frequency of unethical conduct, understanding
the nature of employees’ ethical decision making is an
important concern in both academic and organizational
settings. In particular, researchers try to identify the factors
that encourage employees to reason and behave ethically so
that prescriptive guidance can be provided to enhance the
process (e.g., Kish-Gephart et al. 2010), while practicing
managers hope to develop policies and programs that
strengthen employees’ ethical resolve on the job (Trevin˜o
and Nelson 2011). This interest in the comprehensive
development of individual ethics can also be found across
many different occupational and industrial contexts, making
it a fairly widespread concern in business (Ferrell et al.
2008; Hunt and Vitell 1986; McClaren 2000; Trevin˜o and
Nelson 2011).
Ethical reasoning is based on employees’ affective,
cognitive, and behavioral responses to corporate dilemmas
(Jones 1991; Rest 1986; Robin et al. 1996). The first step in
this process requires an individual to recognize that a situation
contains an ethical issue or problem, which calls for
further reflection and evaluation (Hunt and Vitell 1986;
Jones 1991; Rest 1986). The next step entails making an
ethical judgment based on broad assessments of the fairness/
equity, justice, relativism, and social contracts
embedded in the ethical situation (Hunt and Vitell 1986;
Reidenbach and Robin 1990). Based on the theory of
planned behavior (Ajzen 1991), or more specifically, the
notion that behavioral attitudes and social mores influence
behavioral intentions and eventual conduct, the third phase
S. Valentine (&) D. Hollingworth
Department of Management, University of North Dakota,
293 Centennial Drive, Mailstop 8377, Grand Forks,
ND 58202-8377, USA
e-mail: sean.valentine@mail.business.und.edu
D. Hollingworth
e-mail: david.hollingworth@business.und.edu
123
J Bus Ethics
DOI 10.1007/s10551-011-1107-3
of ethical reasoning involves establishing an intention to
behave consistently with a previous judgment of ethicality
(Hunt and Vitell 1986; Rest 1986). Finally, the last step is
composed of the actual behavior generated by ethical
intentions (Jones 1991; Rest 1986). Previous empirical
research demonstrates that these steps are positively
interrelated either directly or indirectly (Barnett and
Valentine 2004; Fleischman et al. 2007; Singhapakdi et al.
1996, 1999, 2000; Valentine and Barnett 2007; Valentine
et al. 2010).
The ethical decision-making process is influenced by
many factors that operate at different levels of influence.
For instance, an individual’s ethics can be shaped by personal
characteristics such as demographics, personality,
dispositions, moral philosophies, and ethical ideologies
(Kish-Gephart et al. 2010; Loe et al. 2000; O’Fallon and
Butterfield 2005). Ethical reasoning can also be influenced
by an individual’s immediate work context, which can
include broad cultural characteristics, climate-based factors,
professional orientation and discipline, and values
related to ethics (Douglas et al. 2001; Kish-Gephart et al.
2010; Singhapakdi et al. 2000; Valentine and Barnett 2007;
Valentine et al. 2010), or by policies such as codes of
conduct and ethics training that strengthen this context
(Adams et al. 2001; Valentine and Barnett 2002; Valentine
and Fleischman 2004, 2008).
There also exist other factors that function as barriers to
ethical decision making that are particularly relevant to
business operations. In particular, Trevin˜o and Nelson
(2011) discuss the adverse effects that cognitive scripts can
have on individual ethics. ‘‘Scripts are cognitive frameworks
that guide human thought and action. Although they
are generally not written down, scripts contain information
about the appropriate sequence of events in routine situations…
Information processing is made much more efficient
because a cognitive script allows the individual to call on
an established behavior pattern and act automatically
without contemplating every decision or action in great
detail’’ (Trevin˜o and Nelson 2011, p. 102). While cognitive
scripts increase efficiency in decision making, these mental
algorithms may also ‘‘short-circuit’’ ethical reasoning
because individuals act in a manner that in consistent with
the mental scripts that have been developed in a particular
occupational environment. An example of the pervasiveness
of scripting in the operations context appears in Gallo
(2004) where a professional group of operations researchers—
professionals who create models of decision making
to deal with operational problems in organizations—were
asked if in their work they considered how their models
related to society; their response was, that they did not,
because that issue was not defined as part of the model’s
‘‘parameters.’’ These builders of decision-making tools and
models were excluding ethical considerations out of hand,
because their mental scripts told them not to think about
anything that was not ‘‘specified’’ for them.
In addition, quantitative analyses such as cost-benefit
analysis can also have a significant adverse impact on
ethical decision making in an operations environment.
According to the Trevin˜o and Nelson (2011):
Attempts to reduce complex decision making to
quantitative terms aren’t uncommon, especially in a
highly competitive business environment…But the
potential disadvantage of reducing the value of
human life to quantitative terms should be clear. Such
simplification can remove moral criteria from the
decision making process and reduce moral awareness…
Clearly these processes that individuals and
organizations use to simplify complex decisions can
have significant implications for the ethical decisions
managers make. Although script processing and
quantitative decision-making criteria clearly help us
to do our jobs more efficiently, they can also strip
ethical considerations from the decision-making
process.
Beyond cost/benefit analysis, other forms of analysis can
also limit ethical considerations. The field of Operations
Research/Management Science (OR/MS) has traditionally
been involved in developing models and tools to facilitate
efficient and effective decision making, particularly in the
context of the operational arm (function) of an organization.
Le Menestrel and Van Wassenhove (2004, p. 478)
illustrate how and why this has occurred:
Traditionally, models used in Operational Research
have aimed at identifying an optimal solution independent
of the perceptions, appreciation and feelings
of the human beings. When this is the case, these
models identify an ‘‘objectively optimal’’ solution
and any subjective value is abstracted. Objective
models of Operational Research exclude ethical
concerns in order to ensure the formal validity of
their solution.
Not only are there no ethical concerns properly
included within objective OR models, there should be
no ethical concerns within them. Otherwise, they
would not be objective anymore and would lose their
scientific legitimacy.
These barriers to ethical reasoning are particularly salient
in the operational function of firms because the process is
typically charged with efficiently organizing and utilizing
many of the firms’ resources to satisfy demand for goods
and services. The pressure to be ‘‘efficient’’ is ever-present
in the operations function, and remains in many firms, a
primary objective of operational performance. In addition,
the application of quantitative methods and models in
S. Valentine, D. Hollingworth
123
operational decision making is pervasive. While the
literature has recognized the importance of ethical considerations,
the debate among operations researchers on where
and how ethical issues should be addressed continues (e.g.,
Brans and Gallo 2007; Gallo 2004; Le Menestrel and Van
Wassenhove 2004; Singer and Singer 1997).
Hypotheses
One of the most consistent predictors of ethical reasoning
is moral intensity, a situation-based factor composed of
unique issue-contingencies that strengthen employees’
ethical reasoning in ethical situations (Jones 1991). The
various dimensions of moral intensity function outside of
both the person and the contextual environment, but
operate in a way that often directly affects an individual’s
perceptions of the decision-making task that exist within
the immediate situation. According to Jones (1991), the six
issue-related components of moral intensity are magnitude
of consequence (seriousness of unethical action’s impact),
social consensus (agreement about negativity of action),
temporal immediacy (swiftness of adverse consequences),
proximity (closeness to those harmed), probability of harm
(likelihood of negative impact), and concentration of effect
(severe impact experienced by few persons). Jones (1991)
originally proposed, but in somewhat ambiguous terms,
that moral intensity should directly impact and/or moderate
the ethical reasoning steps. Furthermore, Jones (1991)
suggested that the moral intensity construct was unitary
insomuch that its dimensions would vary monotonically
with respect to ethical decision-making. However, evidence
from many empirical studies suggests that moral
intensity directly affects, rather than moderates, the steps of
ethical decision making (e.g., Barnett 2001; Barnett and
Valentine 2004; Carlson et al. 2002; Kish-Gephart et al.
2010; Paolillo and Vitell 2002; Singer 1996; Singhapakdi
et al. 1996, 1999; Valentine et al. 2010). In addition, the
weight of evidence from studies that unbundle the dimensions
of moral intensity has generally observed that these
dimensions do not necessarily vary monotonically, and that
the factors affect various stages of ethical reasoning in
different ways (e.g., Barnett 2001; Barnett and Valentine
2004; Carlson et al. 2002; Morris and McDonald 1995;
Singer 1996). Therefore, these components are proposed to
directly influence the steps of the ethical decision-making
process and are investigated individually in this study.
Unfortunately, a rigorous and complete theoretical explanation
as to why these dimensions do not vary monotonically
has not yet been presented in the literature.
Therefore, we provide the following general hypothesis.
This hypothesis is ‘‘general,’’ in that we are treating the
separate dimensions of moral intensity as individual
constructs, not as factors of moral intensity, for reasons
previously discussed. In addition, we have identified three
steps of the ethical reasoning process with which we are
concerned. Therefore, this general hypothesis actually
includes 12 sub-hypotheses (4 dimensions of moral intensity
9 3 steps in the ethical reasoning process) that are
implied by the following general hypothesis. A similar
approach was employed by Barnett and Valentine (2004) to
explore the generalized relationship between moral intensity
and ethical reasoning, and their research determined
that magnitude of the consequences was consistently related
to ethical issue recognition, social consensus was
inconsistently related to ethical issue recognition, and
neither proximity nor temporal immediacy were related to
issue recognition. The same pattern of results was observed
when relating the dimensions of moral intensity to ethical
judgments. With respect to ethical intentions, only magnitude
of consequences was (inconsistently) related to their
behavioral intention measure. In short, these findings suggest
that magnitude of consequences, and perhaps social
consensus, are two dimensions of moral intensity that
might be more consistently related to the early stages of
ethical reasoning, specifically the recognition and judgment
phases. Barnett and Valentine (2004) provided some reasons
as to why temporal immediacy and proximity are less
likely to directly affect ethical reasoning, as well as how
their effects may be overshadowed by the presence of
magnitude of consequences and social consensus; however,
to our knowledge, scant research has, as of yet, been
devoted to theoretically or empirically untangling these
relationships.
The present study seeks to extend this research by (1)
examining key relationships within an operations context
and (2) including the perceived importance of an ethical
issue (PIE) construct as an additional ethical evaluation,
which prior research has established as being associated
with the ethical reasoning process; however, prior research
has not addressed how moral intensity might operate
through or around PIE to influence ethical decision making.
Our additional hypotheses therefore position PIE between
moral intensity and the ethical reasoning process. Finally,
we note that the steps of the ethical reasoning process are
well established in the literature, and that their causal
relationships will be incorporated into our analysis as
appropriate. The following comprehensive hypothesis is
therefore offered:
Hypothesis 1 Each of the dimensions of perceived moral
intensity (seriousness of the consequences, social consensus,
temporal immediacy, and proximity) are positively
related to each of the steps of the ethical reasoning process
(recognition of ethical issue, ethical judgment, and ethical
intention).
Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning
123
Similar to moral intensity, PIE, which involves the
believed saliency of an ethical problem, should also consistency
influence ethical reasoning. According to Robin
et al. (1996, p. 17), the variable ‘‘is personal and temporal
in character in order to accommodate an individual’s values,
beliefs, needs, perceptions, the special characteristics
of the situation, and the personal pressures existing in an
ongoing basis or at a particular place and time.’’ Robin
et al. (1996) found that PIE was associated with increased
ethical judgment and intention and concluded that PIE
likely occurs in the earlier, more affective/cognitive-based
evaluations of ethical reasoning, and then carries through to
subsequent steps as an individual further engages a situation.
Commenting on studies that pre-dated their own
research, Haines et al. (2008, p. 389) stated, ‘‘PIE was
found to impact the ethical decision-making process in a
manner entirely consistent with Jones’s expectations for
the MI variable,’’ and it is this realization that calls for
further investigation.
Even though previous research has found that PIE
influences ethical judgments and intentions (Cronan et al.
2005; Haines et al. 2008), the degree to which PIE consistently
relates to antecedent constructs such as moral
intensity, as well as the different stages of ethical reasoning,
has not been adequately explored. Indeed, Robin et al.
(1996) presented ‘‘a formal challenge for future research;
namely, to further elaborate on the causal relationship
between PIE and the components of the ethical decisionmaking
process’’ (Haines et al. 2008, p. 388), which logically
extends to the predictors of ethical reasoning as well.
A particularly important topic involves how PIE operates
in relation to the linkages that exist between moral intensity
and ethical decision making. Robin et al. (1996)
‘‘provided empirical evidence attesting to the validity of
the PIE construct and showed that PIE had significant
influence on subjects’ ethical decision-making’’ (Haines
et al. 2008, p. 388), but additional work is needed to clarify
how PIE might work in concert with moral intensity to
enhance ethical reasoning. This issue should be addressed
because the moral intensity construct ‘‘is expected to play a
major role in the recognition of moral issues and, hence, in
the actual engagement of moral decision-making processes
instead of, or in addition to, other decision-making schemata.
Simply stated, the details of moral decision-making
and behavior processes become irrelevant if the person
does not recognize that he or she is dealing with a moral
issue’’ (Jones 1991, p. 391)—a danger that is particularly
relevant, as previously mentioned, in the operational context
or function of organizations. PIE might bolster similar
engagement in an ethical issue, which would position the
variable as another key predictor of individual ethics.
Because PIE is primarily an individual-level variable
that is associated with cognitive processes, the barriers to
ethical decision making noted previously are particularly
salient. Pressures in an operational environment to efficiently
make and implement decisions may contribute to
script processing and/or the application of quantitative
decision tools, which could result in a reduced ability to
perceive and interpret the ethical nuances or moral implications
of a particular situation. These limitations occur
because decision making has been over-simplified through
the use of quantitative models and/or scripts that are
employed by operational personnel or persons evaluating
an operational situation. Therefore, we hypothesize the
following:
Hypothesis 2 The perceived importance of an ethical
issue is positively related to each of the steps of the ethical
reasoning process (recognition of ethical issue, ethical
judgment, and ethical intention).
The hypothesis just stated includes three implicit
hypotheses in the context of this study. Specifically, that
PIE will be positively related to recognition of an ethical
issue, ethical judgment, and ethical intention. Additionally,
prior studies have concluded that in general the steps of
ethical reasoning noted above are positively and causally
related. These relationships, while not specifically
hypothesized for this study, will be accounted for in the
analysis.
According to Robin et al. (1996, p. 17), the PIE variable
‘‘is personal and temporal in character in order to accommodate
an individual’s values, beliefs, needs, perceptions,
the special characteristics of the situation, and the personal
pressures existing in an ongoing basis or at a particular
place and time.’’ The PIE construct should therefore be
considered conceptually distinct from moral intensity
because it functions as an individual-level variable that
more closely drives ‘‘involvement’’ with an ethical issue
and subsequent ethical reasoning, rather than as an issuecontingent
variable related to individual perceptions of
situational characteristics (Robin et al. 1996). Thus, the PIE
construct allows the external characteristics of the issue to
be considered along with the internal states of the individual
to yield a specific degree of moral involvement.
While PIE is conceptually related to moral intensity, Robin
et al. (1996) and ensuing studies have established the
validity of the PIE construct, yet situational characteristics
are often embedded in the PIE construct, which suggests a
strong relationship between moral intensity and PIE. While
it has been proposed that PIE functions in a separate
domain from issue-contingencies and ethical reasoning,
and thus should be enhanced by perceived issue-contingencies
and subsequently increase the likelihood that ethical
issues are recognized, it is not known whether this
assumption withstands rigorous empirical interpretation.
The following hypothesis is therefore presented:
S. Valentine, D. Hollingworth
123
Hypothesis 3 Each of the dimensions of perceived moral
intensity (seriousness of the consequences, social consensus,
temporal immediacy, and proximity) are positively
related to the perceived importance of an ethical issue.
Like preceding hypotheses, this general hypothesis also
infers a number of sub-hypotheses: specifically that the
four dimensions of moral intensity will each be positively
related to PIE.
Despite the existing body of work, additional inquiry is
needed to more clearly identify the antecedents and core
components of the ethical decision-making process, particularly
those factors that might be influenced by different
organizational situations and contexts. For instance, even
though ethical reasoning has been examined in the general
management, marketing, and accounting fields (e.g., Ferrell
and Gresham 1985; Flory et al. 1992; Hunt and Vitell 1986;
McClaren 2000; Trevin˜o 1986), little or no research
focuses on the unique characteristics found in the OR/MS
context. Similarly, the role of moral intensity in operationsoriented
decision making has not been investigated, and
given that operations management relies so heavily on
sound evaluations of situational characteristics, such
inquiry is relevant.
Using two vignettes that were chosen to be directly
relevant to the operational context within an organization,
the purpose of this research was to address these gaps in the
literature by investigating proposed relationships among
moral intensity, PIE, and the ethical decision-making process
(see Fig. 1). According to Jones (1991), the various
dimensions of moral intensity should consistently enhance
recognition of an ethical issue, ethical judgment, and ethical
intention by making individuals focus more readily on
the issue-contingencies embedded in ethical situations.
However, despite Jones’ (1991) contention that the moral
intensity dimensions should vary monotonically to collectively
impact ethical reasoning, empirical evidence suggests
that the moral intensity factors can independently and
uniquely influence ethical reasoning without necessarily
being interrelated (e.g., Barnett 2001; Barnett and Valentine
2004; Carlson et al. 2002; Morris and McDonald 1995;
Singer 1996; Tsalikis et al. 2008). This study therefore
treats the dimensions of moral intensity as independent
constructs with respect to their influence on ethical reasoning,
rather than as a one-dimensional factor that captures
overall perceptions of issue-contingencies. In a
similar manner, the dimensions of moral intensity should
also increase PIE as a result of the relative strength of the
issue-related characteristics found in ethical dilemmas; for
instance, more profound or severe situational factors such
as high magnitude of consequences or increased temporal
immediacy should encourage individuals to believe that the
ethical issues faced are more important. Finally, this
increased saliency should increase the likelihood that ethical
issues are recognized, ethical judgments are made, and
ethical intentions are established.
Method
Data
Information was gathered from a population of 527 business
professionals (from all business functional areas)
working for a financial services organization with locations
in multiple states in the Midwestern U.S. Individuals
working at organizational locations were sent an email
requesting their participation in the study. A link was
provided to an online survey that contained two ethics
vignettes and various measures of ethical reasoning,
organizational context, and job attitudes. This initial wave
of emails resulted in the submission of 144 fully or partially
completed surveys. Approximately 2 weeks after the
first wave, a second round of emails was sent to encourage
further participation, resulting in the submission of an
additional 27 surveys. Finally, a third wave of emails was
sent several weeks later, and 16 questionnaires were submitted,
which resulted in a total of 187 surveys and an
overall approximate response rate of 35.48%.
The business professionals in the sample were on
average 38.84 years of age, 65.3% were female,1 99.3%
were white, and 72.4% were married. The subjects were
reasonably well-educated, with 23.6% having some college,
56.9% possessing a Bachelor’s degree, and 9.0%
possessing a graduate degree. Respondents had an average
of 6.25 years of tenure in their present jobs and 6.47 years
of tenure with their present organization, 85.4% were
employed full-time, and 27.1% were currently employed as
a manager or supervisor. Slightly over one-third of the
survey respondents were from the operations-related areas
of the firm (17.4% indicated that the worked in customer
service, while 16.7% worked in operations). The remaining
respondents were from a mix of other business functions.
Almost 91% had been given an ethics code that governs
work conduct in the organization, and individuals had
received an average of 1.63 hours of ethics training in the
last year and 7.49 hours of ethics training since being
hired.
We evaluated the potential for the adverse impact of
non-response bias by utilizing an analysis of variance to
see if differences in the study’s demographic and focal
variables (averaged item scores) occurred across the three
waves of surveys (Armstrong and Overton 1977). In
addition, cross tabulations and Chi-square statistics were
1 Valid percentages reported.
Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning
123
evaluated for the (nominal) categorical variables based on
responses provided in the three data collection rounds.
Results indicated that mean differences were present only
for subject age and job tenure, which suggested that nonresponse
bias was not an issue in this study.
Measures
Ethics Scenarios
Ethical decision-making research often relies on vignettes to
replicate realistic problems encountered by employees in the
workplace (e.g., Alexander and Becker 1978; Barnett 2001;
Reidenbach and Robin 1990; Singhapakdi et al. 1996).
Consequently, two ethical scenarios were used to represent
ethical situations in an operational context. One vignette was
developed to explore productivity in a call center, and the
other scenario was adapted from a case problem in an
operations management text that explored a maintenance
problem (Russell and Taylor 2009). Only two scenarios
were included on the survey in the interest of survey length.
Extreme cases of a sensitive nature (losing one’s job, causing
contamination) were covered in the scenarios to initiate
ethical reasoning in subjects. The two vignettes were:
Situation A: Jane is an operations manager who oversees
a call center in a medium-sized organization. The call
center is experiencing poor operational efficiency. Jane
recently received several suggestions from her boss
about improving efficiency, one of which involved a
‘‘quick fix’’ by reducing staff by two workers, and the
other involved some employee retraining that will take
more time and effort to work. Her boss also indicated
that poor efficiency is not viewed favorably in the
company, and that continued poor performance might
cause Jane to lose her annual bonus. All call center
employees are hard-working, have received good performance
reviews, and really need their jobs.
Action: Two days later, Jane calls two workers into her
office to give them the bad news- they no longer work at
the call center.
Situation B: As part of a regular maintenance plan, John
Davis, manager of Prairie States Electrical Service,
considers replacing an existing electrical transformer
that contains a hazardous chemical even though the part
meets all current regulations. If the transformer fails, it
could result in contamination of the surrounding area,
and the firm could be held liable for cleanup and
damages estimated at $10-20 million. Despite these
risks, the chances of part failure and chemical contamination
are very low. A recent risk analysis revealed that
replacing the transformer at a cost of $85,000 eliminates
the possibility of failure, while retaining the transformer
has an estimated cost of only $24,000.
Action: John keeps the existing transformer instead of
replacing it with a newer part.
The survey was designed so that immediately following
each vignette, respondents were asked to respond to items
assessing the different dimensions of moral intensity, PIE,
ethical judgment, and ethical intention. Various other
measures were then presented to survey participants.
Moral Intensity
Four measures developed by Barnett et al. (1999) were
used to measure perceived moral intensity (Barnett 2001;
(+)
(+) (+)
(+)
(+) (+) (+)
(+) (+)
Moral intensity dimensions:
• Seriousness of consequences
• Social consensus
• Temporal immediacy
• Proximity Perceived
importance of
ethical issue
Recognition
of ethical
issue
Ethical
judgment
Ethical
intention
Fig. 1 Hypothesized relationships. Note: Hypotheses are not specified for the recognition of ethical issue-ethical judgment and ethical judgmentethical
intentions linkages; however, these relationships do exist theoretically and are analyzed empirically in this study
S. Valentine, D. Hollingworth
123
Barnett and Valentine 2004). These measures were used
because the present study seeks a more precise understanding
of how the different dimensions of moral intensity
(as opposed to moral intensity in general) are related to both
PIE and the stages of the ethical reasoning process. In
addition, the Barnett et al. (1999) scales arguably provide
significant advantages over more commonly used singleitem
measures of moral intensity, having demonstrated
excellent measurement properties in past studies. These
scales require respondents to read a series of scenario-based
statements describing different dimensions of moral intensity,
and to evaluate these statements using unique sevenpoint
differential scales composed of opposing adjectives
that describe relevant issue-contingencies. Seriousness (or
magnitude) of consequences was evaluated with ‘‘Do you
believe any harm resulting from Jane’s/John’s action will
be…,’’ which was followed by ‘‘minor-severe,’’ ‘‘insignificant-
significant,’’ and ‘‘slight-great.’’ Social consensus was
assessed with ‘‘Please indicate the degree to which you
believe society as a whole considers Jane’s/John’s
action…,’’ and items included ‘‘unethical-ethical,’’ ‘‘wrongright,’’
and ‘‘inappropriate-appropriate.’’ Temporal immediacy
was measured with ‘‘The likelihood that consequences
of Jane’s/John’s action are…,’’ which was followed by
‘‘after a long time-immediately,’’ ‘‘slowly-quickly,’’ and
‘‘gradually-rapidly.’’ Finally, proximity was evaluated with
‘‘Compared to yourself, do you believe those potentially
affected by Jane’s/John’s action are…,’’ and items included
‘‘dissimilar-similar,’’ ‘‘not alike-alike,’’ and ‘‘differentsame.’’
Items were coded so that higher scores represented
increased perceptions of moral intensity, or that the situational
characteristics were not favorable, and composite
values were calculated for each of the variables by averaging
the associated item scores. The coefficient alphas for seriousness
of consequences, social consensus, temporal
immediacy, and proximity were .97, .94, .97, and .98 in the
first scenario and .98, .97, .90, and .99 in the second scenario,
respectively.
Perceived Importance of an Ethical Issue
The PIE variable was measured with a scale developed by
Robin et al. (1996). Respondents were asked to evaluate
various actions described in the scenarios using four sevenpoint
semantic differential scales, which included ‘‘unimportant
issue-extremely important issue,’’ ‘‘insignificant
issue-significant issue,’’ ‘‘issue is of no concern-issue is of
considerable concern,’’ and ‘‘trivial issue-fundamental
issue.’’ Items were coded so that higher scores represented
increased issue importance, and items were summated and
divided by the total number of items. PIE had a coefficient
alpha of .93 in the first scenario and .97 in the second
scenario.
Ethical Decision-Making Process
Ethical reasoning was measured with three different scales.
Recognition of an ethical issue was measured with one item
that asked whether the actions presented in the scenarios
involved ethical issues (Barnett and Valentine 2004;
Fleischman et al. 2007; Valentine and Barnett 2007), and
responses were provided on a seven-point semantic differential
scale composed of ‘‘completely disagree her/his
actions involved an ethical issue-completely agree her/his
actions involved an ethical issue’’ with higher scores suggesting
increased recognition. A moral equity measure was
utilized to evaluate judgments that the questionable actions
presented in the scenarios were unethical (Reidenbach and
Robin 1990). Evaluations were provided on four unique
seven-point semantic differential scales containing opposing
adjectives that represented the ethical judgment construct,
and these items were ‘‘fair-unfair,’’ ‘‘just-unjust,’’
‘‘morally right-not morally right,’’ and ‘‘acceptable to my
family-unacceptable to my family.’’ Items were coded so
that higher scores represented increased moral equity, and
responses were averaged so that higher overall values represented
increased ethical judgments. The scale had a
coefficient alpha of .93 in Scenario 1 and .95 in Scenario 2.
Finally, a four-item measure was used to evaluate ethical
behavioral intentions (Barnett and Valentine 2004; Barnett
et al. 1996; Valentine et al. 2010). Subjects were asked to
indicate whether they would engage in the questionable
actions described in the scenarios with separate seven-point
semantic differential scales containing the adjectives
‘‘likely-unlikely,’’ ‘‘probable-improbable,’’ ‘‘possibleimpossible,’’
and ‘‘definitely would-definitely would not.’’
Items were coded and averaged so that higher overall scores
represented increased ethical intentions, and the scale’s
coefficient alpha was .95 in Scenario 1 and .98 in Scenario 2.
Social Desirability (Control)
Two statements taken from a ten-item social desirability
scale (Crowne and Marlowe 1960; Fischer and Fick 1993;
Strahan and Gerbasi 1972) were used to determine whether
social desirability bias was present. Items were rated with a
seven-point scale anchored by 1 (strongly agree) and 7
(strongly disagree), and items were coded so that higher
scores indicated increased social desirability. The items
were selected based on the results of a non-rotated, initial
exploratory ‘‘principal components’’ factor analysis of the
ten-item measure,2 and a finalized factor analysis of the
2 A value of .65 was used as an acceptable loading benchmark, and
the two items selected had loadings in the first (or primary) factor
above .70 with no cross-loadings above .30; the two items had a
coefficient alpha of .71.
Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning
123
selected items indicated that each had loadings of .88, the
initial eigenvalue was 1.55, and 77.68% of the variance
was explained. The items were ‘‘There have been occasions
when I took advantage of someone’’ and ‘‘I sometimes try
to get even, rather than forgive and forget.’’ Items scores
were averaged to obtain composite measures of social
desirability, and the scale had a coefficient alpha score of
.71. Since socially based responding is often a concern in
ethics research (Randall and Fernandes 1991), the social
desirability measure was included as a control in the
analysis. In addition, several multivariate analysis of variance
(MANOVA) models were specified to determine
whether key demographic factors were related to the ethics
measures. This analysis indicated that the demographic
variables were generally not strongly related to the focal
variables, which suggested that these factors be excluded
from hypothesis testing.
Analysis
Variable descriptive statistics and correlations were initially
investigated, and a pairwise deletion approach was
used to compensate for missing data. Hierarchical regression
analysis was utilized to test the study’s working
hypotheses, which involved controlling for the effects of
social desirability and other factors on a dependent variable
while isolating the additional explained variance obtained
by adding additional independent variables to the model.
Variables were entered into the regression models based on
their order of appearance/influence in the ethical reasoning
process, with subsequent factors being introduced progressively
in successive iterations of the regression models,
while controlling for the influence of previously examined
steps. For each scenario, a total of four regression models
were specified that contained different dependent variables.
Results
Variable Descriptive Statistics and Correlations
Table 1 provides a summary of the variable descriptive
statistics and correlations. The mean values for the issuecontingencies
suggest that individuals perceived generally
moderate levels of moral intensity in the scenarios. The
mean values for the ethical decision-making variables also
indicated that the business professionals recognized the
ethical issues and perceived that these issues were important,
and individuals’ ethical judgments and intentions were
reasonably strong. The mean score for social desirability
was relatively high. The correlation analysis showed that
several dimensions of moral intensity were interrelated,
which implies that perceptions of moral intensity might be
influenced by a variety of issue-related factors present in an
Table 1 Variable descriptive statistics and correlations
Variable M SD N 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Scenario 1
1. Seriousness of consequences 5.26 1.32 179 –
2. Social consensus 4.74 1.45 179 .19* –
3. Temporal immediacy 4.66 1.53 176 .50*** .16* –
4. Proximity 4.42 1.59 175 .15* -.12 .07 –
5. Perceived importance of ethical issue 5.81 1.11 177 .47*** .15* .23** .02 –
6. Recognition of ethical issue 4.48 1.90 186 .33*** .08 .10 .00 .35*** –
7. Ethical judgment 5.39 1.30 179 .60*** .34*** .33*** .02 .44*** .33*** –
8. Ethical intention 5.32 1.51 178 .43*** .26*** .22** .10 .30*** .18* .70*** –
9. Social desirability 5.56 1.26 144 .05 .11 .19* -.00 .21* .01 .14 .10 –
Scenario 2
1. Seriousness of consequences 5.13 1.72 158 –
2. Social consensus 4.70 1.68 158 .38*** –
3. Temporal immediacy 3.11 1.44 158 .28*** .08 –
4. Proximity 4.47 1.68 154 -.02 -.08 .00 –
5. Perceived importance of ethical issue 5.68 1.15 153 .31*** .32*** .22** -.01 –
6. Recognition of ethical issue 4.99 1.90 164 .24** .23** .27*** .12 .47*** –
7. Ethical Judgment 4.52 1.65 157 .55*** .61*** .18* -.07 .42*** .31*** –
8. Ethical Intention 4.90 1.75 156 .53*** .55*** .20* -.04 .43*** .25** .83*** –
9. Social Desirability 5.56 1.26 144 -.00 .15 .09 .11 .16 .02 .24** .17 –
*** p\.001, ** p\.01, * p\.05
S. Valentine, D. Hollingworth
123
ethical situation. The moderate inter-relatedness of the
dimensions of moral intensity, and the fact that some
dimensions seemed not to be substantially related to other
dimensions of moral intensity, suggested that moral
intensity, as measured in this study, is not unitary and
monotonically oriented. Many, but not all the moral
intensity dimensions were positively related to PIE and the
different components of ethical decision making, which
supports the notion that issue-related characteristics influence
the ethical decision-making process; however, it also
suggests that different dimensions of moral intensity will
have differing effects on both PIE and ethical reasoning.
Finally, PIE and most of the steps of ethical reasoning were
positively interrelated, suggesting that ethical decisions are
based partly on ethical issue importance, and that decisions
occur through a progression of multiple stages. The only
variables associated with the social desirability measure
were temporal immediacy and PIE in Scenario 1 and ethical
judgment in Scenario 2.
Hierarchical Regression Models
The findings for the hierarchical regression analyses associated
with Scenario 1 are presented in Table 2. The first
analysis included the social desirability measure as predictor
(independent) variable and PIE as the dependent
variable. This model was statistically significant and
increased social desirability was significantly associated
with increased PIE. Adding the moral intensity dimensions
caused a significant change in R2. Seriousness of the consequences
was positively and significantly related to PIE;
however, no other dimensions of moral intensity were
significantly related to PIE.
The second analysis included recognition of an ethical
issue as the dependent variable and social desirability as an
independent variable. The model was not statistically significant.
PIE was then added to the model, which caused a
significant change in R2, with PIE being positively related
to recognition of an ethical issue. Finally, the moral
intensity variables were entered into the model, causing a
significant change in R2. Seriousness of consequences was
associated with increased recognition of an ethical issue.
The third analysis specified ethical judgment as the
dependent variable and social desirability as an independent
variable, and the R2 was not significant. Recognition
of an ethical issue was then entered into the model, which
did cause a significant change in R2; recognition of an
ethical issue was positively related to ethical judgment. PIE
was included in the model in the next step of the analysis,
which also resulted in a significant change in R2, with PIE
being associated with increased ethical judgment. Finally,
the dimensions of moral intensity were entered into the
model, which caused a significant change in R2.
Seriousness of consequences and social consensus were
both positively related to ethical judgment.
The fourth analysis included ethical intention as the
dependent variable and social desirability measure as an
independent variable. This model was not statistically
significant. Ethical judgment was entered into the model
next, which resulted in a significant change in R2, and
ethical judgment was positively related to ethical intention.
The addition of the other focal variables in subsequent
steps did not yield significant changes to the model R2.
The findings for the hierarchical regression analyses
associated with Scenario 2 are presented in Table 3. The
first analysis once again specified PIE as the dependent
variable and social desirability as an independent variable.
The model was not significant. Adding the moral intensity
factors caused a significant change in R2, and seriousness
of the consequences and social consensuses were both
positively related to PIE.
The second analysis included recognition of an ethical
issue as the dependent variable and social desirability as
the independent variable. The model R2 was small and
insignificant. PIE was then included in the model, which
caused a significant change in R2, with PIE being positively
related to recognition of an ethical issue. Finally, the moral
intensity variables were entered into the model, causing a
significant change in R2. Temporal immediacy was associated
with increased recognition of an ethical issue.
The third analysis specified ethical judgment as the
dependent variable and social desirability was introduced as
an independent variable resulting in a significant R2, with
social desirability being positively and significantly associated
with increased ethical judgment. Recognition of an
ethical issue was then entered into the model, which caused a
significant change in R2; recognition of an ethical issue was
positively related to ethical judgment. PIE was included in
the model in the next step of the analysis, which also resulted
in a significant change in R2, with PIE being associated with
increased ethical judgment. Finally, the moral intensity
factors were entered into the model, which caused a significant
change in R2. Seriousness of consequences and social
consensus were both positively related to ethical judgment.
The fourth analysis included ethical intention as the
dependent variable and social desirability and an independent
variable. The model was not statistically significant.
Ethical judgment was entered into the model next,
which resulted in a significant change in R2, and ethical
judgment was positively related to ethical intention. The
addition of recognition of an ethical issue did not cause a
significant change in R2, but the addition of PIE did result
in a model with a significantly enhanced R2, with PIE being
associated with increased ethical intention. The addition of
the moral intensity factors did not yield a significant
change to the model R2 in the final step of the analysis.
Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning
123
The following section outlines the managerial implications
of these findings, the study’s limitations, and the
suggestions for future research.
Discussion
Hypothesis 1 specified that each of the four types of moral
intensity included in this study would vary positively with
each of the steps of the ethical reasoning process. The
regression analyses revealed that only seriousness of the
consequences (Scenario 1 only) and temporal immediacy
(Scenario 2 only) components were related to ethical recognition
(after controlling for the effects of social desirability
and introduction of the PIE measure). However,
both seriousness of the consequences and social consensus
were related to ethical judgments, and these result held for
both Scenarios 1 and 2, even after controlling for the
effects of social desirability and PIE. None of the components
of moral intensity were directly related to ethical
intentions in our regression analyses after controlling for
social desirability and PIE. We also note that the proximity
component of moral intensity was not related to any of the
stages of ethical reasoning. These results suggest that moral
intensity may have a limited role in influencing recognition
of an ethical issue, and that the type of moral intensity that
is associated with recognition of an ethical issue may be
contingent upon the type of issue. Our analysis provides
much more robust results with respect to the relationship
between moral intensity and ethical judgments. Even after
controlling for social desirability and PIE (which were also
significant), both the seriousness of consequences and
Table 2 Results of hierarchical
regression analysis—Scenario 1
*** p\.001, ** p\.01,
* p\.05
Dependent variable Perceived importance
of ethical issue
Recognition of
ethical issue
Ethical
judgment
Ethical
intention
Independent variable(s) b b b b
Social desirability .21* .01 .14 .10
Step 1 DR2 .04* .00 .02 .01
Seriousness of consequences .48***
Social consensus .04
Temporal immediacy -.05
Proximity -.04
Perceived importance of ethical issue .37***
Recognition of ethical issue .33***
Ethical judgment .70***
Step 2 DR2 .22*** .13*** .11*** .48***
Seriousness of consequences .25*
Social consensus .00
Temporal immediacy -.08
Proximity -.04
Perceived importance of ethical issue .35***
Recognition of ethical issue -.06
Step 3 DR2 .04 .10*** .00
Seriousness of consequences .44***
Social consensus .21**
Temporal immediacy .03
Proximity -.03
Perceived importance of ethical issue .01
Step 4 DR2 .22*** .00
Seriousness of consequences .01
Social consensus .04
Temporal immediacy -.03
Proximity .09
Step 5 DR2 .01
Model F 9.36*** 4.47*** 15.48*** 16.36***
Adjusted R2 .23 .13 .42 .47
N 139 139 139 139
S. Valentine, D. Hollingworth
123
social consensus components of moral intensity consistently
exhibited the ability to explain significant additional
variance in ethical judgments. This suggests that both PIE
and the seriousness of consequences and social consensus
components of moral intensity have direct, but somewhat
unique influences on judgments that are made with respect
to ethical situations.
In a general sense, our analysis supports what has been
observed in many other studies: that moral intensity affects
the ethical decision-making process. However, these results,
placed in the context of other studies that have also found
differential effects of the moral intensity dimensions on
ethical reasoning, suggest that further theoretical development
and empirical investigation is needed to identify how
and why some aspects of moral intensity function on specific
parts of the ethical reasoning process, while others do not
seem to have the same influence or effect.We suggest that a
deeper understanding of the relationship between moral
intensity and the ethical reasoning process is contingent
upon a deeper understanding of the dimensions or components
of moral intensity, and that will require an unbundling
of and necessarily more precise and detailed theorizing
concerning how each component of moral intensity actually
operates. It is also possible that the effects of different
components of moral intensity are contingent upon a number
of factors. For example, differences in scenarios may evoke
different responses in moral intensity. We suggest that a
potentially fruitful line of inquiry would be to explore the
differences in scenarios with respect to the different types of
ethical perspectives that are embedded within them and then
seeking to explain how different perspectives may evoke
differential responses in moral intensity.
Table 3 Results of hierarchical
regression analysis—Scenario 2
*** p\.001, ** p\.01,
* p\.05
Dependent variable Perceived importance
of ethical issue
Recognition of
ethical issue
Ethical
judgment
Ethical
intention
Independent variable(s) b b b b
Social desirability .16 .02 .24** .17
Step 1 DR2 .03 .00 .06** .03
Seriousness of consequences .19*
Social consensus .22*
Temporal immediacy .14
Proximity .00
Perceived importance of ethical issue .48***
Recognition of ethical issue .30***
Ethical judgment .84***
Step 2 DR2 .15*** .22*** .09*** .66***
Seriousness of consequences .03
Social consensus .10
Temporal immediacy .17*
Proximity .14
Perceived importance of ethical issue .31***
Recognition of ethical issue .00
Step 3 DR2 .06* .07*** .00
Seriousness of consequences .35***
Social consensus .38***
Temporal immediacy -.01
Proximity -.06
Perceived importance of ethical issue .12*
Step 4 DR2 .32*** .01*
Seriousness of consequences .08
Social consensus .07
Temporal immediacy .04
Proximity .03
Step 5 DR2 .01
Model F 5.70*** 8.50*** 21.85*** 38.63***
Adjusted R2 .15 .25 .52 .69
N 136 136 136 136
Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning
123
A different line of inquiry might delve further into the
measurement of the components of moral intensity. It
seems that studies that measure each dimension of moral
intensity with a single item have relatively little difficulty
collapsing the six dimensions into one or two factors;
however, several studies that have used multi-item measures
of moral intensity have found that the items do not
necessarily collapse into a single factor. Certainly, the
results from this study clearly indicate that the factors of
moral intensity do not vary monotonically, and these
results are not alone in the literature. The assumption of
monotonical co-variation seems like an unnecessary generalization
that is preventing the theory and literature from
moving forward to a richer understanding of moral intensity
and its relationship with ethical decision making.
Our second hypothesis was concerned with the relationship
between PIE and the steps of ethical reasoning.
The results from the hierarchical regressions consistently
provided results across both scenarios that are generally
supportive of our hypothesis. In the analyses for both
scenarios, and as hypothesized, PIE had a positive effect on
both recognition of an ethical issue and ethical judgments,
after controlling for social desirability. In addition, PIE had
a positive effect on ethical intentions, but only in Scenario
2. PIE appears to affect the early stages of the ethical
reasoning process; its effects on later stages (e.g., ethical
intentions) also received some support, but not across both
scenarios. These results generally support Hypothesis 2,
which is generally consistent with the preceding theory and
literature. However, we note some important differences.
First, while we hypothesized a positive relationship
between PIE and recognition of an ethical issue consistent
with the proposition in Haines et al. (2008), we hypothesized
a different direction of effect for this relationship.
Even though we have interpreted our results to be supportive
of our hypothesized direction, we acknowledge that
Haines et al. (2008) have provided an alternative hypothesis
of the same relationship, but in a different direction.
The difference between these two perspectives is relevant
to future theoretical development of the ethical reasoning
process and, therefore, merits further scrutiny. Future
research will hopefully be able to resolve this apparent
contradiction. One possible explanation may be that both
perspectives are correct, in that ethical recognition and PIE
co-vary, but that neither actually ‘‘causes’’ the other.
Another explanation may entail a positive bi-directional
feedback loop between these two constructs. Whatever the
resolution, the results may significantly affect future
development of the early stages of ethical reasoning.
The third hypothesis in this study received mixed support.
The seriousness of consequences component of moral
intensity was related to PIE in the analysis of the data from
both scenarios after controlling for social desirability. In
addition, social consensus was related to PIE, but only in
one of the two scenarios (Scenario 1). Neither temporal
immediacy nor proximity was associated with PIE in either
of the scenarios. While these results confirm that some
aspects of moral intensity are related to PIE, they also raise
questions as to whether any of the other aspects of moral
intensity beyond seriousness of consequences will be
consistently related to PIE. Our analysis only investigated
how four of the six dimensions of moral intensity influence
PIE, and one obvious opportunity would be to examine
how all six components of moral intensity function with
respect to PIE. Of course, this line of thought necessarily
leads researchers down the path we have identified earlier—
that the components of moral intensity actually do
operate somewhat independently of one another. To the
extent that this can be demonstrated, this line of inquiry
may prove fruitful at providing a more clear understanding
of the precise relationship between moral intensity and PIE.
One issue which is not clear from this study is whether
PIE acts in some respects as a mediator between moral
intensity and ethical reasoning, or whether PIE is a part of
the process, as suggested by Haines et al. (2008). While
Robin et al. (1996) reasoned that PIE was not a moderator
or a mediator, it is possible from the original definition of
the term and existing theory to propose that PIE mediates
some steps in the previously accepted process of ethical
decision making and/or that PIE mediates some of the
effects of moral intensity on the steps of ethical reasoning.
However, the results of our study suggest that PIE and
moral intensity both affect each other and ethical reasoning,
but all the details have yet to be worked out theoretically
and confirmed empirically. These issues should be
fertile ground for further inquiry.
The study’s results provide some additional insight
beyond research of the PIE construct. For instance, Cronan
et al. (2005) using five scenarios administered to students
found a positive link between PIE and ethical judgments,
as well as a positive relationship between PIE and ethical
intention. Haines et al. (2008) also determined that PIE was
positively related to moral judgment and unrelated to ethical
intention. This current study, using responses provided
by employees of a financial institution and a sophisticated
hierarchical regression analysis, found a connection
between PIE and ethical judgment, but not a consistent
linkage between PIE and ethical intentions. The results
suggest that while PIE and behavioral intention may be
consistently correlated, the actual effect of PIE on ethical
intention likely operates through ethical judgment. In
summary, the results highlight the practical and theoretical
value of PIE and help clarify that the role of PIE tends to
occur earlier in the ethical decision-making process, primarily
influencing the recognition of an ethical issue and
ethical judgment steps.
S. Valentine, D. Hollingworth
123
Finally, we conclude our discussion and suggestions for
future research with one additional suggestion. Because
PIE has been conceptualized as a variable which is primarily
associated with individual affective and/or cognitive
processes, but that also allows for situational effects (such
as moral intensity) to be evaluated together with the perceptions
of importance of an ethical situation, it would
seem that individual differences may moderate the effect of
moral intensity on PIE. This may help explain why we did
not find relationships between the most of the dimensions
of moral intensity and PIE.
Managerial Implications
PIE seems to play an important role in ethical reasoning,
particularly in the early stages of ethical issue recognition
and judgment formation. To the extent that managers can
create and influence an environment that is supportive of
enhanced PIE, they are encouraging ethical decision
making in their organizations. For instance, codes of conduct
can be developed to enhance employees’ perceptions
that the organization as a whole (executives, managers,
supervisors, workers, etc.) is concerned about ethical
decision making and appropriate behavior. Ethics training
can also be developed to create a stronger culture of
business ethics. Research indeed shows that codes, ethics
training, and other such programmatic approaches can
enhance perceptions of organizational ethics and social
responsibility, which may encourage individuals to behave
ethically (Adams et al. 2001; Loe et al. 2000; McCabe
et al. 1996; O’Fallon and Butterfield 2005: Valentine and
Barnett 2002; Valentine and Fleischman 2004, 2008).
The scenarios used in this study were intentionally
developed to cover decisions that are commonly embedded
in and affect the operations of an organization. Operational
problems and decision making frequently involves group or
team-based decisions. This could lead to greater pressure to
develop social consensus in general, and perhaps increased
ethical decision making. Advanced operations practices
prevalent in organizations today, which are also associated
with quality, process improvement, and increased operational
and organizational efficiency and effectiveness (e.g.,
TQM, Six Sigma, JIT, LEAN, and Lean-Six Sigma, etc.),
depend heavily on group and team-based problem solving
and decision making. These operational practices may be
supportive of an organizational context (or culture) that
directly or indirectly enhances ethical decision making. For
example, the presence of these practices, which are supportive
of successful team and group action, are likely to
support heightened awareness of issues affecting others in
the organization, as well as increase perceptions of the
seriousness of consequences; these factors should also
support or enhance the development of social consensus.
Therefore, it is likely that the application of these practices
indirectly supports the development of moral intensity,
which in turn enhances PIE and ethical reasoning. An
ancillary implication is that the development of these
operations practices may indirectly support ethical decision
making.
Research Limitations
This study has several limitations that should be explored.
The study utilized cross-sectional data, so any conclusions
about causality must be interpreted cautiously. As with
most studies of ethics, social desirability bias can have a
potentially adverse affect on the interpretation of results.
This investigation controlled for such bias by including a
measure of social desirability in the analyses, which minimized
the possibility of incorrect findings or interpretational
errors based on subjects’ inherent impression
management. The study utilized information collected
from employees working for only one regional firm and
representing predominantly one ethnic background, so
generalizing beyond this homogenous sampling frame
might not be appropriate. To the extent that issue-contingencies,
PIE, or ethical reasoning vary by ethnicity, cultural
grounding, or the immediate work context, there
could have also been macro-cultural or firm-level biases
that could not be detected or controlled for in the analyses.
The majority of subjects were also not involved in
operations functions in the organization, which potentially
limits the application of results to production or manufacturing
employees. Yet, a post hoc MANOVA indicated that
only one focal variable varied across the professional
groups (p\.05), implying that the findings could be
generalized to other job types such as operations. While the
scenarios were operations-oriented, they were specifically
developed and selected so that most employees could
understand and relate to the ethical issues when making
decisions. This approach, however useful, does not preclude
the possibility of response bias among the different
employee groups. It is therefore reasonable to conclude that
additional studies dealing with these potential weaknesses
are advised, in order to address these concerns before
definitive conclusions can be developed and applied more
broadly to different professional environments.
Suggestions and Concluding Comments
The results of this and other similar studies raise a number
of questions of practical importance. First, what drives
perceptions of importance regarding ethical issues? Almost
certainly, some individual differences would be expected to
affect PIE. However, of more practical managerial significance,
what controllable practices, processes, and/or
Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning
123
procedures create an operational culture or context that
enhances individuals’ PIE? Answers to this question could
be used to build ethical sensitivity into training and educational
programs for employees.
An increased understanding of PIE in relation to other
variables may be obtained through studies that explore
several questions. Does PIE act as a mediator between
moral intensity and ethical decision making, and does
ethical judgment mediate the relationship between PIE and
ethical intentions? Additional theoretical development and
analysis might tease out a clearer understanding of the
relationship between PIE and ethical issue recognition. It
might be argued that these constructs are merely correlates;
however, it is more likely that one comes before, or drives
the other. Controlled experiments or longitudinal studies
might be particularly useful in examining this question.
Finally, some of the dimensions of moral intensity measured
were found not to directly affect PIE. Consequently,
is it possible that the effects of moral intensity are partly
irrelevant, or is it possible that these factors act as moderators
of the relationship between PIE and ethical reasoning?
Future research should clarify these issues.
This study examined the relationships among PIE, moral
intensity, and the process of ethical decision making, and
key relationships were identified. The results further
establish PIE as a distinct construct related to the process of
ethical reasoning and suggest that PIE may mediate the
relationship between moral intensity and ethical decisions.
These results are noteworthy because outside of work
conducted in purchasing ethics this current study is one of
relatively few attempts to understand ethical reasoning in
the operations management context.
References
Adams, J. S., Tashchian, A., & Shore, T. H. (2001). Codes of ethics as
signals for ethical behavior. Journal of Business Ethics, 29(3),
199–211.
Ajzen, I. (1991). The theory of planned behavior. Organizational
Behavior and Human Decision Processes, 50(2), 179–212.
Alexander, C. S., & Becker, H. J. (1978). The use of vignettes in
survey research. Public Opinion Quarterly, 42, 93–104.
Armstrong, J. S., & Overton, T. S. (1977). Estimating nonresponse
bias in mail surveys. Journal of Marketing Research, 14,
396–402.
Barnett, T. (2001). Dimensions of moral intensity and ethical
decision-making: An Empirical Study. Journal of Applied Social
Psychology, 31, 1038–1057.
Barnett, T., Bass, K., & Brown, G. (1996). Religiosity, ethical
ideology, and intentions to report a peer’s wrongdoing. Journal
of Business Ethics, 15(11), 1161–1174.
Barnett, T., Brown, G., Bass, K., & Hebert, F. J. (1999). New
measures for proposed dimensions of the moral intensity of
ethical issues. Paper presented at the Academy of Management,
Chicago.
Barnett, T., & Valentine, S. (2004). Issue contingencies and
marketers’ recognition of ethical issues, ethical judgments and
behavioral intentions. Journal of Business Research, 57,
338–346.
Brans, J., & Gallo, G. (2007). Ethics in OR/MS: Past, present and
future. Annals of Operations Research, 153, 165–178.
Carlson, D. S., Kacmar, K. M., & Wadsworth, L. L. (2002). The
impact of moral intensity dimensions on ethical decision
making: Assessing the relevance of orientation. Journal of
Managerial Issues, 14(1), 15–30.
Cronan, T. P., Leonard, L. N. K., & Kreie, J. (2005). An empirical
validation of perceived importance and behavioral intention in
IT ethics. Journal of Business Ethics, 56, 231–238.
Crowne, D. P., & Marlowe, D. (1960). A new scale of social
desirability independent of psychopathology. Journal of Consulting
Psychology, 24, 349–354.
Douglas, P. C., Davidson, R. A., & Schwartz, B. N. (2001). The effect
of organizational culture and ethical orientation on accountant’s
ethical judgments. Journal of Business Ethics, 34, 101–121.
Ferrell,O. C., Fraedrich, J.,&Ferrell, L. (2008). Business ethics: Ethical
decision making and cases. Boston, MA: Houghton Mifflin.
Ferrell, O. C., & Gresham, L. G. (1985). A contingency framework
for understanding ethical decision making in marketing. Journal
of Marketing, 49, 87–96.
Fischer, D. G., & Fick, C. (1993). Measuring social desirability: Short
forms of the Marlowe-Crowne Social Desirability Scale. Educational
and Psychological Measurement, 53, 417–424.
Fleischman, G. M., Valentine, S., & Finn, D. W. (2007). Ethical
reasoning and equitable relief. Behavioral Research in Accounting,
19, 107–132.
Flory, S., Phillips, T., Jr., Reidenbach, R., & Robin, D. (1992). A
multidimensional analysis of selected ethical issues in accounting.
The Accounting Review, 67(2), 284–302.
Gallo, G. (2004). Operations Research and ethics: Responsibility,
sharing and cooperation. European Journal of Operational
Research, 153(2), 468–476.
Haines, R., Street, M. C., & Haines, D. (2008). The influence of
perceived importance of an ethical issue on moral judgment,
moral obligation, and moral intent. Journal of Business Ethics,
81, 387–399.
Hunt, S. D., & Vitell, S. (1986). A general theory of marketing ethics.
Journal of Macromarketing, 8, 5–16.
Jones, T. M. (1991). Ethical decision-making by individuals in
organizations: An issue-contingent model. Academy of Management
Review, 16, 366–395.
Kish-Gephart, J. J., Harrison, D. A., & Trevin˜o, L. K. (2010). Bad
apples, bad cases, and bad barrels: Meta-analytic evidence about
sources of unethical decisions at work. Journal of Applied
Psychology, 95(1), 1–31.
Le Menestrel, M., & Van Wassenhove, L. N. (2004). Ethics outside,
within, or beyond OR models? European Journal of Operations
Research., 153(2), 477–484.
Loe, T. W., Ferrell, L., & Mansfield, P. (2000). A review of empirical
studies assessing ethical decision making in business. Journal of
Business Ethics, 25, 185–204.
McCabe, D. L., Trevin˜o, K. L., & Butterfield, K. D. (1996). The
influence of collegiate and corporate codes of conduct on ethicsrelated
behavior in the workplace. Business Ethics Quarterly, 6,
461–476.
McClaren, N. (2000). Ethics in personal selling and sales management:
A review of the literature focusing on empirical findings and
conceptual foundations. Journal of Business Ethics, 27(3),
285–303.
Morris, S. A., & McDonald, R. A. (1995). The role of moral intensity
in moral judgments: An empirical investigation. Journal of
Business Ethics, 14, 715–726.
S. Valentine, D. Hollingworth
123
O’Fallon, M. J., & Butterfield, K. D. (2005). A review of the
empirical ethical decision-making literature: 1996–2003. Journal
of Business Ethics, 59, 375–413.
Paolillo, J. G., & Vitell, S. J. (2002). An empirical investigation of the
influence of selected personal, organizational and moral intensity
factors on ethical decision-making. Journal of Business Ethics,
35, 65–74.
Randall, D. M., & Fernandes, M. (1991). The social desirability
response bias in ethics research. Journal of Business Ethics, 10,
805–817.
Reidenbach, R. E., & Robin, D. P. (1990). Toward the development
of a multidimensional scale for improving evaluations of
business ethics. Journal of Business Ethics, 9, 639–653.
Rest, J. R. (1986). Moral development: Advances in research and
theory. New York: Praeger.
Robin, D. P., Reidenbach, R. E., & Forrest, P. J. (1996). The
perceived importance of an ethical issue as an influence on the
ethical decision-making of ad managers. Journal of Business
Research, 35, 17–28.
Russell, R. S., & Taylor, B. W. (2009). Case Problem S1.2—
transformer replacement at mountain states electric service. In
Operations management: Creating value along the supply chain
(6th ed., Vol. 49). Hoboken, NJ: Wiley.
Singer, M. S. (1996). The role of moral intensity and fairness
perceptions in judgments of ethicality: A comparison of
managerial professionals and the general public. Journal of
Business Ethics, 15, 469–474.
Singer, A. E., & Singer, M. S. (1997). Management-science and
business-ethics. Journal of Business Ethics, 16(4), 385–395.
Singhapakdi, A., Salyachivin, S., Virakul, B., & Veerayangkur, V.
(2000). Some important factors underlying ethical decision
making of managers in Thailand. Journal of Business Ethics, 27,
271–284.
Singhapakdi, A., Vitell, S. J., & Franke, G. R. (1999). Antecedents,
consequences, and mediating effects of perceived moral intensity
and personal moral philosophies. Journal of the Academy of
Marketing Science, 27, 19–36.
Singhapakdi, A., Vitell, S. J., & Kraft, K. L. (1996). Moral intensity
and ethical decision-making of marketing professionals. Journal
of Business Research, 36, 245–255.
Strahan, R., & Gerbasi, K. C. (1972). Short, homogeneous versions of
the Marlowe-Crowne Social Desirability Scale. Journal of
Clinical Psychology, 28, 191–193.
Trevin˜o, K. T. (1986). Ethical decision making in organizations: A
person-situation interaction model. Academy of Management
Review, 11, 601–617.
Trevin˜o, L. K., & Nelson, K. A. (2011). Managing business ethics:
Straight talk about how to do it right (5th ed.). New York: Wiley.
Tsalikis, S., & Shepherd, P. (2008). Relative importance measurement
of the moral intensity dimensions. Journal of Business Ethics,
80, 613–626.
Valentine, S., & Barnett, T. (2002). Ethics codes and sales professionals’
perceptions of their organizations’ ethical values.
Journal of Business Ethics, 40, 191–200.
Valentine, S.,&Barnett, T. (2007). Perceived organizational ethics and
the ethical decision of sales and marketing personnel. Journal of
Personal Selling and Sales Management, 27, 373–388.
Valentine, S., & Fleischman, G. (2004). Ethics training and
businesspersons’ perceptions of organizational ethics. Journal
of Business Ethics, 5, 381–390.
Valentine, S., & Fleischman, G. (2008). Ethics programs, perceived
corporate social responsibility and job satisfaction. Journal of
Business Ethics, 77, 159–172.
Valentine, S., Fleischman, G. M., Sprague, R., & Godkin, L. (2010).
Exploring the ethicality of firing employees who blog. Human
Resource Management, 49, 87–108.
Moral Intensity, Issue Importance, and Ethical Reasoning
123